Bazilika Saint-Denis sagrađena je na mjestu groblja, gdje je oko 250.godine pokopan Dionizije, prvi pariški biskup. Prema legendi, svecu su Rimljani odrubili glavu ili na otoku site ili na Montmartreu. Nakon pogubljenja, Dionizije je podigao glavu i otišao skroz ovamo. Opatija Dionizije (ili Denis na francuskom) ubrzo je štovan, a mjesto njegove grobnice postalo je mjesto hodočašća. Oratorij je sagrađen na njegovom grobu već u četvrtom stoljeću. 475.godine Sveta Genevieve, zaštitnica Pariza, naredila je izgradnju samostana s Crkvom, koji je 630. godine proširio kralj Dagobert Alinsus. Nakon njegovog pokopa 639. godine, samostan je uzdignut u čin Opatije. Kraljevske veze Vladavina kralja Dagoberta, Alinsa, započela je bliske veze između Opatije i francuskih monarha. Gotovo svi kraljevi i kraljice Francuske, sve do kralja Louisa EINSUSA 1824.godine, pronašli su svoje posljednje počivalište u Saint-Denisu. Benediktinska opatija Saint-Denis postala je najmoćnija Opatija u cijeloj Francuskoj, a opati su često bili u osobnim odnosima s članovima kraljevske obitelji. Najpoznatiji i najutjecajniji od opata Saint-Denisa bio je opat Suger, savjetnik kraljeva Luja ALINSA i Luja Alinsa. Oko 1135.započeo je građevinski projekt koji je crkvu Opatije pretvorio u remek-djelo rane gotičke arhitekture. Bila je to prva takva građevina na svijetu, a njezina je arhitektura utjecala na mnoge druge crkvene zgrade, uključujući katedralu Notre Dame. Francuska revolucija Francuska revolucija 1789. okončala je moć opatije Saint-Denis. Opatija, simbol kraljevske obitelji, potpuno je uništena 1792. godine; preživjela je samo crkva. Revolucionari su također ozbiljno oštetili skulpture crkve, unutrašnjost i grobove. Srećom, mnogi su nadgrobni spomenici bili sigurno skriveni. Crkvu je sredinom devetnaestog stoljeća obnovio Viole-le-Duc, isti arhitekt koji je bio odgovoran za obnovu katedrale Notre Dame. Crkva Crkva je remek-djelo srednjovjekovne arhitekture. Ne znamo tko su bili majstori zidari koji su sagradili ovu veličanstvenu građevinu, ali vjeruje se da je opat Suger djelomično bio odgovoran za njezin dizajn. Zbor i zapadno pročelje bili su toliko impresivni da su postali model za nove katedrale u Francuskoj i šire. Samo jedna od dvije kule zapadnog (prednjeg) pročelja još uvijek stoji. Sjeverni toranj uništen je ubrzo nakon izgradnje nakon što ga je udario grom. Izgrađena je nova Sjeverna kula, ali je srušena u devetnaestom stoljeću jer je bila na rubu kolapsa. Prednja fasada ima tri portala umjesto jednog, što je u to vrijeme bila norma. Još jedna inovacija bio je suptilni uzorak ružičastog prozora koji je omogućio više svjetla da uđe u zgradu. Pročelje je bilo ukrašeno brojnim kipovima, od kojih je većina srušena tijekom Francuske revolucije. Interijer Crkva ima pet lađa umjesto uobičajenih tri lađe u to vrijeme. Crkva je bila revolucionarna u smislu da su mnoge arhitektonske inovacije dovele do stvaranja sve više i više prozora, što je rezultiralo svjetlijim i svjetlijim interijerom. Crkva se također mogla pohvaliti poprečnim rebrastim svodovima, a prostrani zbor s dvostrukom ambulantom uspostavio je normu za novu izgradnju crkve. Mnogi vitraji i dalje ostaju originalni. Drugi su uništeni tijekom Francuske revolucije i zamijenjeni u devetnaestom stoljeću. Kraljevska Nekropola Zbog svog položaja crkve grobnice francuskih monarha, bazilika Saint-Denis trenutno je dom više od sedamdeset kipova i grobnica članova kraljevske obitelji. U crkvi su pokopana ukupno 42 kralja, 32 kraljice i 63 princa i princeze. Zahvaljujući velikoj zbirci spomenika stvorenih tijekom stoljeća, dobit ćete dobar uvid u evoluciju pogrebne umjetnosti od srednjeg vijeka do devetnaestog stoljeća. Od ranosrednjovjekovnih grobnica nije ostalo ništa, jer je oko 1263.godine kralj Louis ININUS odlučio popraviti sve grobove svojih prethodnika. Najstarije skulpture iz stoljeća u godinama prikazuju idealizirane ležeće figure pokojnika. Tijekom godina kipovi su postajali sve realniji. Kip u južnom transeptu Karla Sosina, koji je umro 1380.godine, prvi je realistični portret. Stvoren je 1364.godine, na dan krunidbe za kralja. Tijekom renesanse pogrebni spomenici postali su složeniji, što je kulminiralo velikim spomenicima ukrašenim brojnim kipovima. Značajni primjeri su grobnice Louisa Sosina i njegove supruge Ane od bretona (1515.); Heinricha Sosina i njegove supruge Katarine de ' Medici (1573.); i grob Franje Sosina (1558.), sva remek-djela renesansne skulpture. Kip Catherine de ' Medici bio je toliko realan da ga je kraljica napustila i naručila još jedan nadgrobni spomenik za sebe i svog pokojnog supruga, s idealiziranijim kipovima. u doba baroka ležeće figure zamijenjene su kipovima klečećih figura, poput molitvenih kipova nesretnog Louisa ALINSA i Marie Antoinette u Južnom transeptu. Nastali su oko 1830.godine, kada su se posmrtni ostaci kralja i kraljice vratili u Saint-Denis s groblja Madeleine u Parizu. Njihovi posmrtni ostaci nalaze se u zasebnom grobu u kripti. Najstariji pogrebni Kip je kip Merovinškog kralja Childeberta Alisina na zboru. U blizini su grobovi Clovisa-prvog franačkog kršćanskog kralja - i Fredegunde (umrla 597.), treće supruge kralja Chilperic-a, Inninisa. Kraljevske grobnice nalaze se u kripti, zborovima i transeptima crkve. Ovo je područje odvojeno od ostatka ogradom. Ulaz u grobnice nalazi se vani, na južnom portalu.