Tato nepříliš turistická bazilika San Clemente al Laterano vypráví historii Říma na základě různých vrstev kostela. Současný kostel "San Clemente", zasvěcený papeži Klementu I., byl postaven na kostele ze 4. století během 12. století. Pod ním bylo nalezeno mnoho dalších římských základů. Současná bazilika je jednou z mnoha v Římě a není hlavním důvodem vaší návštěvy, ale 20 metrů pod tímto kostelem byly nalezeny zbytky římských domů (500-27 př. n. l.). Předpokládá se, že domy byly zničeny velkým požárem za vlády císaře Nerona a později použity jako základy.
Na vrcholu těchto základů byl nalezen další velký dům, který byl postaven v 1. století. Tento dům sloužil jako tajný kostel pro tehdejšího papeže Klementa, protože v té době ještě neexistovala náboženská svoboda.
Během 4. století, kdy byla náboženská svoboda udělena, byla na vrcholu tajného kostela postavena bazilika. Kostel byl zasvěcen hrobu svatého Klementa, třetího Petrova nástupce ve funkci papeže. Jedinečnost této baziliky spočívá v tom, jak bohatě ji vyzdobili malíři a sochaři.
V roce 1084 byla velká část kostela zničena při nájezdech Vikingů, načež papež Paschal nechal ve 12. století na místě starého kostela postavit nový. Aby vznikl pevný základ, byly části starého kostela zazděny a zasypány.
Od roku 1862 bylo provedeno mnoho vykopávek, které odhalily starobylé struktury, mozaiky a fresky dolního kostela. Při návštěvě kostela projdete různými vrstvami jeho historie.
