Bazilika Sant'Apollinare in Classe

Bazilika Sant'Apollinare in Classe stoji veličastno in slovesno približno 8 km od središča Ravenne. Zgradil jo je Giuliano Argentario po naročilu nadškofa Ursicina v prvi polovici 6. stoletja na prejšnjem pokopališču, ki je bilo v uporabi med koncem 2. in začetkom 3. stoletja in kjer naj bi bil pokopan sam protoškof Apolinar.Razkošje stavbe - o katerem priča protohistorični Agnello v 9. stoletju - in ikonografsko temo, ki se odigrava v mozaični dekoraciji apside, je treba po bizantinski osvojitvi leta 540 povezati z močjo Ravenske cerkve, ki je s prvim nadškofom Maksimijanom prevzela vodilno vlogo v tesnih odnosih z vzhodnim cesarjem Justinijanom. Po vladavini Gotov in širjenju arijanskega kulta se je namreč v Raveni ponovno potrdilo pravoslavje, nadškof, ki ga je imenoval cesar in mu podelil pooblastila brez primere, pa je iz zgodovine lokalne Cerkve z povzdigovanjem prvega škofa Apollinarisa potegnil razlog za praznovanje v baziliki Classe.V 16. stoletju je bazilika doživela razdejanje notranjega marmorja, ki je bil uporabljen za gradnjo templja Malatesta v Riminiju, ko so kamaldulski menihi zapustili kraj in se naselili v samostanu Classense v mestu.Pred dvokapnim pročeljem bazilike je bil štiristranski portik, od katerega je danes ostal le narteks (ali ardica), ki je bil v veliki meri rekonstruiran in se je zaključil z dvema stolpičema na vsakem koncu (ohranjen je le rekonstruirani severni stolpič). 37,50 m visok zvonik izvira iz začetka 10. stoletja, prepreden z režami, enojnimi lancetnimi okni, stebriščnimi okni z dvema in tremi lučmi, ki se prekrivajo in osvetljujejo mogočno stensko strukturo, je eden najzanimivejših primerov značilnih zvonikov v Raveni z valjastim razvojem. Zgornji del je poznejši (11. stoletje).Notranjost bazilike, pokrite z lesenimi tramovi, je razdeljena na tri ladje s štiriindvajsetimi stebri iz žilnatega grškega marmorja z vzporednimi bazami, okrašenimi z romboidnimi motivi, in kapiteli z navihanimi akantovimi listi, ki jih zaključujejo značilni prisekani pulvini v obliki piramide. Kakovost marmorja in izdelava kapitelov, široki proporci notranjosti, apsidalna rešitev s poligonalnim razvojem na zunanji strani in krožnim razvojem v notranjosti, prisotnost prostorov na obeh straneh apside (pastorale), skupaj z mozaičnim okrasjem sklede in triumfalnega loka ter svetlobo, ki jo daje vrsta velikih enojnih oken, prispevajo k opredelitvi prostora, kjer se snov raztaplja v svetlobi in simbolni abstrakciji.V 9. stoletju je bila apsida povišana, da so lahko uvedli polkristalno kripto z osrednjim hodnikom. V oltarju so shranjene kosti naslovnega svetnika, katerega prvotno grobišče je bilo v bližini bazilike, v cerkev pa ga je kasneje v 6. stoletju vnesel Maksimijan, na kar spominja epigraf "In hoc loco stetit arca ...", ki se nahaja na južni strani.Mozaična dekoracija apsidalnega bazena izvira iz 6. stoletja, razen dveh stranskih plošč (7. stoletje), medtem ko dekoracija zmagovalnega loka izvira iz poznejših obdobij (6.-12. stoletje).V čaši se upodobitev odvija med nebom in očarljivostjo zelene rajske pokrajine, polne skal, dreves, cvetja in pisanih ptic. Velik klipej obdaja nebo, prešito z devetindevetdesetimi zvezdami, ki obkrožajo velik križ z dragulji, vključno s poprsjem bradatega Kristusa.Prisotni napisi poudarjajo pomen križa, simbola odrešenja, od akrostiha ictùs (riba) do besedne zveze salus mundi in črk alfa in omega (začetek in konec) na obeh straneh križa. Višje zgoraj se iz oblaka dviga Božja roka, ob straneh pa se pojavljajo doprsna kipa Mojzesa in Elija ter tri ovce (apostoli Peter, Jakob in Janez), ki se simbolično nanašajo na spremenjenje na gori Tabor.V središču upodobitve v molitveni drži stoji velik lik svetega Apolinarisa z belo tuniko in ornatom, posejanim z zlatimi čebelami, simbolom zgovornosti, ki priča o poveličanju Ravenske cerkve. Z njegovo besedo lahko množica vernikov (dvanajst ovac v spodnjem registru skleda) dostopa do blaženosti raja. Med križem, podobo svetnika in štirimi prelati (Ecclesius, Severus, Ursus, Ursicinus), ki so v spodnjem delu apside upodobljeni v nišah, nad katerimi so školjke, obstaja simbolično ujemanje. Figuralni motiv združuje v božji slavi celotno ravennsko cerkev, ki jo je slavil nadškof Maksimijan, da bi okrepil svojo avtoriteto, kar je znak skrbnega politično-verskega programa. Sinopija, ki je zdaj v Narodnem muzeju in jo najdemo pod serijo ovac, se nanaša na zgodnejši ikonografski program, ki je bil pozneje spremenjen.Od dveh stranskih plošč apside (7. stoletje) je na južni ponazorjena sinteza žrtvovanja Abela, Melhizedeka in Abrahama, ki predhodi žrtvovanju evharistije. Prizor na severu se razlaga kot priznanje avtokefalije Ravenske cerkve, ki ga je cesar Konstant II (666) izročil nadškofu Mavru, ali kot izročitev davčnih imunitet, ki jo je Konstantin IV leta 675 izročil Reparatu. Prizor je v veliki meri vgrajen v mozaik, ki posnema barve.Okras triumfalnega loka je razdeljen na pet horizontalnih območij, datiranih v različna obdobja med 6. in 12. stoletjem. Na vrhu je medaljon s Kristusovim poprsjem (9. stoletje), na katerega straneh so na modrem ozadju, okrašenem z oblaki, upodobljeni simboli evangelistov. Na drugem območju iz vrat dvojnih mest izstopata dve teoriji jagnjet, ki simbolizirata apostole (7. stoletje) in se pomikata proti Kristusovemu portretu. Pod dvema palmama (7. stoletje), upodobljenima desno in levo v osrednjem pasu, sta na stebrih loka upodobljena nadangela Mihael in Gabriel (6. stoletje), razkošno oblečena v svečana oblačila in z labarumi z grškim napisom, ki slavi Gospoda in se trikrat ponovi. V spodnjem registru sta v majhnih ploščah postavljena doprsna kipa apostolov Mateja in Luke (12. stoletje).Ob stenah ladje so portreti ravennskih škofov in nadškofov, naslikani v 18. stoletju v okroglih kamejah, ki so ostanki obsežnejše dekoracije, izvedene v 18. stoletju in nato odstranjene med obnovo, ki jo je vodil Corrado Ricci v začetku 20. stoletja.V notranjosti bazilike sta še vedno ohranjena dva velika dela prvotnega mozaičnega tlaka; del v severni ladji krasi ciborij (9. stoletje) iz izginule cerkve svetega Evkadija.Obstajajo tudi številni napisi in sarkofagi, ki pričajo o razvoju kiparstva v Raveni med 5. in 8. stoletjem, od upodobitev s figurami v reliefu (primer je sarkofag dvanajstih apostolov) do simbolnih motivov, upodobljenih s ploskovnim modeliranjem.Bazilika Sant' Apollinare in Classe je od leta 1996 del spomenikov, ki jih varuje Unesco.