Bazilika Sant'Apollinare in Classe veličanstvena je i svečana oko 8 km od središta Ravenne. Sagradio ju je Giuliano Argentario po nalogu nadbiskupa Ursicina tijekom prve polovice 6. stoljeća. na prostoru prethodnog groblja korištenog između kraja 2. i početka 3. stoljeća, gdje je izgleda bio pokopan i sam protobiskup Apolinare.Sjaj građevine - o kojoj svjedoči protopovijesni Agnello u 9. stoljeću - i ikonografska tema razvijena u mozaičkom ukrasu apside, treba povezati, nakon bizantskog osvajanja 540. godine, sa snagom Ravenske crkve, koja je s prvim nadbiskupom Maksimijanom preuzima vodeću ulogu u bliskoj vezi s istočnim carem Justinijanom. Zapravo, nakon vladavine Gota i širenja arijanskog kulta, pravovjerje je ponovno potvrđeno u Raveni, a nadbiskup kojeg je imenovao car i obdaren neviđenim ovlastima crpi iz povijesti mjesne Crkve s uzvišenjem prvog biskupa Apolinara. razlog za slavlje u bazilici Classe.U 16. stoljeću bazilika je prošla skidanje unutrašnjeg mramora, korištenog za izgradnju hrama Malatesta u Riminiju, kada su kamaldoleški redovnici napustili mjesto i nastanili se u samostanu Classense u gradu.Zabatnom pročelju bazilike prethodio je kvadriportik od kojeg je danas ostao samo narteks (ili ardika), opsežno pregrađen, koji je završavao s dva tornjića na krajevima (ostao je samo pregrađeni sjeverni). Zvonik visok 37,50 metara potječe s početka 10. stoljeća, isprekidan puškarnicama koje se preklapaju, jednostrukim, dvostrukim i trostrukim lancetastim prozorima koji osvjetljavaju moćnu zidnu konstrukciju, jedan je od najzanimljivijih primjera karakterističnih cilindričnih zvonika sv. Ravenna. Gornji dio javlja se kasnije (11. stoljeće).Unutrašnjost bazilike, natkrivena drvenim rešetkastim konstrukcijama, podijeljena je na tri lađe s dvadeset i četiri stupa u grčkom mramoru s žilama, opremljena bazama paralelopipeda ukrašenim motivom romboida i kapitelima s lišćem akantusa koje pokreće vjetar, nadvišenim karakterističnim krnji piramidalni pulvinus. Kvaliteta mramora i obrada kapitela, široki proporci interijera, rješenje apside s poligonalnim razvojem izvana i kružnim iznutra, zastupljenost prostorija na bočnim stranama apside (pastoforije). ), zajedno s mozaikom umivaonika i slavoluka te svjetlinom koju daje niz velikih jednostrukih lancetastih prozora, pridonose definiranju prostora u kojem se materija otapa u svjetlu i simboličkoj apstrakciji.Apsida je potom podignuta u 9. stoljeću radi uvođenja polukružne kripte sa središnjim hodnikom. Oltar sadrži kosti titularnog sveca, čiji je izvorni ukop bio u blizini bazilike, a potom ga je u crkvu unio Maksimijan u šestom stoljeću, na što nas podsjeća epigraf "In hoc loco stetit arca..." postavljen sa strane južni.Mozaička dekoracija apside potječe iz 6. st., osim dva bočna panela (7. st.), dok su ukrasi trijumfalnog luka (6. - 12. st.) iz kasnijih razdoblja.U kotlini se prikaz odvija između neba i čarolije zelenog rajskog krajolika prepunog kamenja, drveća, cvijeća i šarenih ptica. Veliki klipeus okružuje nebo posuto s devedeset i devet zvijezda koje okružuju veliki križ optočen draguljima uključujući i poprsje bradatog Krista.Prisutni spisi naglašavaju značenje križa, simbola spasenja, od akrostiha ictùs (riba) preko izraza salus mundi pa sve do slova alfa i omega (početak i kraj) na stranama križa. Više gore Božja ruka izranja iz oblaka, dok sa strane izlaze poprsja Mojsija i Ilije te tri ovčice (apostola Petra, Jakova i Ivana) simbolično upućuju na Preobraženje na gori Tabor.U središtu predstave, u molitvenom stavu, stoji velika figura svetog Apolinarija s bijelom tunikom i misnicom prošaranom zlatnim pčelama, simbolom rječitosti, svjedočeći o slavljenju Ravenske Crkve. Njegovom riječju mnoštvo vjernika (dvanaest ovaca u donjem dijelu svoda) može pristupiti blaženstvu Raja. Postoji simbolična korespondencija između križa, lika sveca i četiri prelata (Eklezije, Sever, Ursus, Ursicinus) prikazanih u donjem dijelu apside u nišama nadvišenim školjkama. Figurativna tema ujedinjuje cijelu Ravensku Crkvu u slavu Božju, koju slavi nadbiskup Massimiano kako bi ojačao njezin autoritet, znak pažljivog političko-vjerskog programa. Sinopija, koja se danas nalazi u Zemaljskom muzeju, a nalazi se ispod niza ovaca, upućuje na prethodni ikonografski program koji je kasnije mijenjan tijekom rada.Od dvije bočne ploče apside (7. stoljeće), ona na jugu ilustrira sintezu žrtava Abela, Melkizedeka i Abrahama koje prethode žrtvi euharistije; scena na sjeveru tumači se kao priznanje autokefalnosti Ravenske crkve koje je car Constant II (666.) učinio nadbiskupu Mauru ili kao isporuka poreznog imuniteta koju je Konstantin IV dao Reparatu 675. Scena je široko integriran s tehnikom boja oponašajući mozaik.Dekoracija slavoluka podijeljena je u pet vodoravnih zona, datiranih u različita razdoblja između 6. i 12. stoljeća. Na vrhu je medaljon s poprsjem Krista (9. st.) na čijim su stranama, na plavoj pozadini ukrašenoj oblacima, prikazani simboli evanđelista. U drugom području, dvije teorije o jaganjcima koji simboliziraju apostole (7. stoljeće) izlaze iz vrata optočenih gradova, krećući se u blizini Kristova portreta. Ispod dviju palmi (7. st.) predstavljenih desno i lijevo u središnjem pojasu, na stupovima luka nalaze se likovi arkanđela Mihaela i Gabrijela (6. st.) raskošno odjeveni za ceremonije i nose barjake s grčkim natpisom slaveći Gospodina i ponovio tri puta. Naposljetku, u donjem su registru u malim poljima umetnuta poprsja apostola Mateja i Luke (12. st.).Duž zidova središnje lađe vidljivi su portreti biskupa i nadbiskupa Ravenne, naslikani unutar kružnih kameja u 18. stoljeću, ostaci najvećih ukrasnih aparatura izvedenih u 18. stoljeću, a zatim eliminirani tijekom restauracije koju je vodio Corrado Ricci do početka 20. stoljeća.Unutar bazilike još uvijek postoje dva velika isječka izvornog mozaičkog poda; dio u sjevernoj lađi nadvišen je ciborijem (9. st.) iz nestale crkve Sant' Eleucadio.Tu su i brojni natpisi i sarkofazi koji svjedoče o evoluciji ravenske skulpture između 5. i 8. stoljeća, od prikaza figura u reljefu (primjerice sarkofag dvanaestorice apostola) do simboličkih motiva izvedenih plošnom modelacijom.Od 1996. godine bazilika Sant' Apollinare in Classe jedan je od spomenika pod zaštitom UNESCO-a.