Top of the World
Bazilika je započeta već 1353. godine, ali je njen pokrovitelj Walter VI od Briennea umro tri godine kasnije; radovi su nastavljeni tek 1549. zahvaljujući arhitektima Gabrieleu Riccardiju, Giuseppeu Zimbalu i Cesareu Penni, svi iz Leccea, te suradnji brojnih rezbara i klesara. Radovi su završeni 150 godina kasnije, 1695. godine, što potvrđuje koliko je projekt bio ambiciozan; učinci njihova nastavka vidljivi su u stilskoj višeznačnosti pročelja, šesnaestostoljetnog u donjem dijelu i sedamnaestostoljetnog u gornjem.Donji dio pročelja, isprekidan sa šest stupova s glatkim osovinama i zoomorfnim kapitelima, djelo je Gabrielea Riccardija, protirum s parnim stupovima i bočnim portalima djelo je Francesca Antonija Zimbala, dok je gornji dio pročelja djelo Cesarea. Penna. Francescu Antoniju Zimbalu dugujemo 1606. stvaranje glavnog portala koji je, sa svojim dvostrukim parom korintskih stupova i s grbom Filipa III od Španjolske na vrhu, okružen grbom Marije D'Enghien s lijeve strane i Walter VI od Briennea, atenski vojvoda desno, snažno uvjetuje okolni prostor. Međutim, na dvojim bočnim vratima nalaze se grbovi Santa Crocea i Celestinskog reda, čiji samostan okružuje i proširuje crkvu.U gornjem dijelu pročelja, odmah iza entablature, teče niz zoomorfnih i simboličnih karijatida (među njima nalazimo turskog vojnika na koljenima, rimsku vučicu koja doji), koje podupiru balustradu ukrašenu s trinaest putti koja podupiru kruna, simbol svjetovne vlasti, i tijara duhovne. Ova balustrada dijeli dva reda fasade duž cijele širine. A raskoš ukrasnih motiva koncentrirana je prije svega u gornjem dijelu, gdje se možete diviti prekrasnoj rozeti uokvirenoj užetom sa simbolima strasti i trima koncentričnim prstenovima s kovitlajućim nizom krilatih kerubina, bobica, grožđa , i nar: alegorija koja evocira godišnja doba, predstavljena kotačem života.Dvije niše sa strane pozdravljaju kipove San Benedetto i San Pietro Celestino. Skriven među akantovim lišćem rozete, u devet sati, najpažljiviji će moći vidjeti profil muškarca, ocrtan velikim nosom, autoportret, prema mnogim znanstvenicima, arhitekta Cesarea. Penna. Ljudsko lice okruženo plamenom, lavovi, pelikani, nar, u vrhunskoj kombinaciji poganskih i kršćanskih slika za građevinu na kojoj Lecceu zavidi cijeli svijet.Za zatvaranje profila drugog reda, bočno, dva simbolična kipa Vjere i Čvrstoće; gore još jedna traka bogata ukrasima i na kraju tri dijela timpana s trijumfom križa u sredini. Značenje pročelja Santa Crocea je trijumf križa nad poganima: muslimani podupiru balkon i predstavljaju nevjernike, s osvrtom na turske gusare poražene kod Lepanta 1571. godine.Iznutra bazilika ima latinski križ, pet brodova i osamnaest stupova s korintskim kapitelima. Veličanstven. Glavni oltar koji danas vidite nekoć se nalazio u crkvi Santi Niccolò e Cataldo iz koje je uzet 1956. Slike kojima se možete diviti duž zidova su vrlo lijepe: Klanjanje pastira, Navještenje, Posjet Marije a Sant'Elizabette, ostatak na bijegu u Egipat. Podignite pogled, međutim, primijetit ćete drveni strop pregrađen u 19. stoljeću i originalni dizajn kupole iz 1590. Fantastične za ljubitelje glazbe su orgulje koje su izgradila braća Ruffatti 1961. a nalaze se u prezbiteriju.
