Bazilika svatého Kříže

Práce na bazilice byly zahájeny již v roce 1353, ale její mecenáš Gualtiero VI. z Brienne o tři roky později zemřel; práce byly obnoveny až v roce 1549 díky architektům Gabriele Riccardimu, Giuseppemu Zimbalovi a Cesare Pennovi, kteří pocházeli z Lecce, a díky spolupráci mnoha řezbářů a kameníků. Práce byly dokončeny až o dobrých 150 let později, v roce 1695, což potvrzuje, jak ambiciózní projekt to byl; důsledky jejich zdlouhavého trvání jsou patrné ve stylové nejednoznačnosti fasády, v dolní části ze 16. století a v horní části ze 17. století.Spodní část průčelí, přerušená šesti sloupy s hladkým dříkem a zoomorfními hlavicemi, je dílem Gabriele Riccardiho, prothyrum se spojenými sloupy a boční portály jsou dílem Francesca Antonia Zimbala, zatímco horní část průčelí je dílem Cesare Penny. Právě Francescu Antoniu Zimbalovi vděčíme za stavbu hlavního portálu z roku 1606. S dvojitým párem korintských sloupů a erbem Filipa III. španělského nahoře, obklopeným erby Marie D'Enghien vlevo a Gualtiera VI. z Brienne, vévody aténského, vpravo, výrazně podmiňuje okolní prostor. Na dvou bočních dveřích jsou však erby Santa Croce a řádu celestýnů, jejichž klášter kostel lemuje a rozšiřuje.V horní části průčelí, hned za entablaturem, probíhá řada zoomorfních a symbolických kariatid (včetně klečícího tureckého vojáka a kojící římské vlčice), které podpírají balustrádu zdobenou třinácti putti podpírajícími korunu, symbol světské moci, a tiáru moci duchovní. Tato balustráda rozděluje oba řády fasády po celé šířce. A okázalost dekorativních motivů se soustřeďuje především v horní části, kde lze obdivovat nádherné růžicové okno orámované kordonem se symboly vášně a třemi soustřednými kruhy s vířivou posloupností okřídlených cherubínů, bobulí, hroznů a granátových jablek: alegorie evokující roční období, představovaná kolem života.Ve dvou výklencích po obou stranách jsou umístěny sochy svatého Benedikta a svatého Petra Celestýna. Mezi akantovými listy růžového okna, skrytého v devět hodin, budou ti nejpozornější schopni rozeznat profil muže s velkým nakresleným nosem, podle mnoha badatelů autoportrét architekta Cesare Penny. Lidská tvář obklopená plameny, lvy, pelikány, granátovými jablky, ve vynikající kombinaci pohanských a křesťanských obrazů pro stavbu, kterou Lecce závidí celý svět.Profil druhého řádu uzavírají po stranách dvě symbolické sochy Víry a Pevnosti, nad nimi další bohatě zdobená fasáda a nakonec tři části tympanonu s triumfem kříže uprostřed. Význam průčelí Santa Croce spočívá v triumfu kříže nad pohany: muslimové drží balkon a představují nevěřící, což odkazuje na turecké piráty poražené u Lepanta v roce 1571.Uvnitř má bazilika půdorys latinského kříže, pět lodí a osmnáct sloupů s korintskými hlavicemi. Majestátní. Hlavní oltář, který dnes vidíte, býval v kostele svatého Mikuláše a Katalda, odkud byl v roce 1956 převezen. Obrazy, které můžete obdivovat podél stěn, jsou velmi krásné: Klanění pastýřů, Zvěstování, Návštěva Marie u svaté Alžběty a Odpočinek při útěku do Egypta. Při pohledu vzhůru si však všimnete dřevěného stropu předělaného v 19. století a původní konstrukce kopule z roku 1590. Fantastické jsou pro milovníky hudby píšťalové varhany postavené bratry Ruffattiovými v roce 1961, které se nacházejí v presbytáři.