Przede wszystkim Montmartre, obszar na wzgórzu w 18.dzielnicy, na północ od centrum Paryża, jest znany z wielu artystów, którzy są wszechobecni od 1880 roku. Nazwa Montmartre pochodzi od góry Męczenników lub od góry Marsa. Do 1873 r., kiedy na szczycie wzgórza zbudowano Sacré-Coeur, Montmartre było małą wioską, zamieszkaną przez społeczność głównie rolniczą.
Projekt Bazyliki Projekt budowy Bazyliki Sacré-Coeur (Bazyliki Najświętszego Serca) został zainicjowany przez grupę wpływowych ludzi. Ich powody do budowy tego pomnika były dwojakie: zobowiązali się do budowy kościoła, jeśli Paryż uniknie wojny z Prusami bez szwanku, a klęska Francuzów z rąk armii pruskiej w 1870 r.postrzegali jako moralne potępienie grzechów Paryża.
Projekt został zatwierdzony przez Zgromadzenie Narodowe w 1873 roku i zorganizowano konkurs. Celem było zbudowanie imponującej bazyliki zgodnej z tradycjami Chrześcijańskimi.
Budynek Zwycięzcą konkursu został Paul Abadie, który odrestaurował już dwie katedry we Francji. Zaprojektował ogromną bazylikę w stylu Rzymsko-Bizantyńskim. Ten styl architektoniczny stoi w ostrym kontraście z innymi współczesnymi budynkami we Francji, które w większości zostały zbudowane w stylu romańskim.
Budowa Bazyliki rozpoczęła się w 1876 roku z Abadie jako głównym architektem. Kiedy Paul Abadie zmarł w 1884 roku, jego następcą został Lucien Magne, który dodał wieżę zegarową o wysokości 83 metrów (272 stopy). Zainstalowany tutaj Zegar Savoyarde jest jednym z największych na świecie.
Ze względu na swoje położenie na wzgórzu Montmartre Bazylika góruje nad miastem; jej najwyższy punkt jest nawet wyższy niż szczyt wieży Eiffla. Dzięki tej wybitnej lokalizacji Bazylika Sacré-Coeur jest jednym z najbardziej zauważalnych zabytków w Paryżu.
Białe Kamienie Bazylika Sacré-Coeur zachowała swój promienisty biały kolor nawet w zanieczyszczonym powietrzu dużego miasta, takiego jak Paryż. Można to przypisać kamieniom z Château-Landon, które zostały użyte do budowy Sacré-Coeur. Kiedy pada deszcz, kamienie reagują na wodę i wydzielają kalcyt, który działa jak wybielacz.
