Bazylika Świętego Krzyża

Prace nad bazyliką rozpoczęto już w 1353 r., ale jej patron, Gualtiero VI z Brienne, zmarł trzy lata później; prace wznowiono dopiero w 1549 r. dzięki architektom Gabriele Riccardi, Giuseppe Zimbalo i Cesare Penna, pochodzącym z Lecce, oraz współpracy licznych rzeźbiarzy i kamieniarzy. Prace zostały zakończone dobre 150 lat później, w 1695 roku, potwierdzając jak ambitny był to projekt; efekty ich przedłużającego się czasu trwania są widoczne w stylistycznej niejednoznaczności fasady, XVI-wiecznej w dolnej części i XVII-wiecznej w górnej.Dolna część fasady, ozdobiona sześcioma gładkimi kolumnami z zoomorficznymi kapitelami, jest dziełem Gabriele Riccardi, prothyrum z połączonymi kolumnami i bocznymi portalami jest dziełem Francesco Antonio Zimbalo, natomiast górna część fasady jest dziełem Cesare Penna. To właśnie Francesco Antonio Zimbalo zawdzięczamy wykonanie głównego portalu w 1606 r. Z podwójną parą korynckich kolumn i herbem Filipa III Hiszpańskiego u góry, otoczonym herbami Marii D'Enghien po lewej stronie i Gualtiero VI z Brienne, księcia Aten, po prawej stronie, silnie warunkuje on otaczającą go przestrzeń. Na dwóch drzwiach bocznych znajdują się natomiast herby Santa Croce i zakonu Celestynów, których klasztor flankuje i przedłuża kościół.W górnej części fasady, zaraz po entablaturze, biegnie seria zoomorficznych i symbolicznych kariatyd (m.in. klęczący turecki żołnierz i ssąca rzymska wilczyca), które podtrzymują balustradę ozdobioną trzynastoma puttami podtrzymującymi koronę, symbol władzy doczesnej, i tiarę władzy duchowej. Balustrada ta dzieli na całej szerokości dwa porządki fasady. Przepych motywów dekoracyjnych koncentruje się przede wszystkim w górnej części, gdzie można podziwiać wspaniałe okno różane obramowane kordonem z symbolami namiętności i trzema koncentrycznymi pierścieniami z wirującym ciągiem uskrzydlonych cherubinów, jagód, winogron i granatów: alegorią przywołującą pory roku, reprezentowane przez koło życia.W dwóch niszach po obu stronach znajdują się posągi św. Benedykta i św. Na godzinie dziewiątej, ukryty wśród liści akantu w oknie różanym, najbardziej uważni będą mogli dostrzec profil mężczyzny, naszkicowany z dużym nosem, autoportret, według wielu badaczy, architekta Cesare Penna. Ludzka twarz otoczona płomieniami, lwami, pelikanami, granatami, w znakomitym połączeniu obrazów pogańskich i chrześcijańskich dla budynku, którego cały świat zazdrości Lecce.Zamykając profil drugiego rzędu, po bokach znajdują się dwa symboliczne posągi Wiary i Męstwa; powyżej, kolejna bogato zdobiona fasada i wreszcie trzy części tympanonu z triumfem krzyża w centrum. Znaczenie fasady Santa Croce polega na triumfie Krzyża nad poganami: muzułmanie podtrzymują balkon i reprezentują niewiernych, nawiązując do tureckich piratów pokonanych pod Lepanto w 1571 roku.Wewnątrz bazylika ma plan krzyża łacińskiego, pięć naw i osiemnaście kolumn z korynckimi kapitelami. Majestatyczna. Ołtarz główny, który widzicie dzisiaj, znajdował się kiedyś w kościele świętych Mikołaja i Cataldo, z którego został zabrany w 1956 roku. Obrazy, które możecie podziwiać wzdłuż ścian są bardzo piękne: Adoracja Pasterzy, Zwiastowanie, Odwiedziny Maryi u Świętej Elżbiety, Odpoczynek podczas Ucieczki do Egiptu. Patrząc w górę, można jednak zauważyć drewniany sufit przebudowany w XIX wieku i oryginalny projekt kopuły z 1590 roku. Dla miłośników muzyki fantastyczne są organy piszczałkowe zbudowane przez braci Ruffatti w 1961 roku, które znajdują się w prezbiterium.