Bedevaartskerk van Wies

Wonderbaarlijk bewaard gebleven in de prachtige omgeving van een alpendal is de kerk van Wies (1745-54), het werk van architect Dominikus Zimmermann, een meesterwerk van de Beierse rococo - uitbundig, kleurrijk en vrolijk. Kortom Wieskirche of gewoon "De Wies" - bij Steingaden is een waar rococojuweel en tot op de dag van vandaag een populaire bestemming voor bedevaarten in de Pfaffenwinkel. Het gehucht Wies zou in 1738 het toneel zijn geweest van een wonder, waarbij tranen te zien waren bij een eenvoudige houten Christusfiguur op een zuil, die door de norbertijner monniken van de abdij niet meer werd vereerd. Een houten kapel die in de velden was gebouwd, bood enige tijd onderdak aan het miraculeuze beeld. Er kwamen echter zoveel pelgrims uit Duitsland, Oostenrijk, Bohemen en zelfs Italië dat de abt van de norbertijnen van Steingaden besloot een prachtig heiligdom te bouwen. In 1745 begonnen de werkzaamheden onder leiding van de beroemde architect Dominikus Zimmermann, die in deze pastorale omgeving aan de voet van de Alpen een van de mooiste creaties van de Beierse rococo zou bouwen. Het koor werd ingewijd in 1749 en de rest van de kerk was klaar in 1754. Dat jaar verliet Dominikus Zimmermann de stad Landsberg om zich in Wies bij zijn meesterwerk te vestigen, in een nieuw huis waar hij in 1766 overleed.

De kerk, die ovaal van plattegrond is, wordt aan de westzijde voorafgegaan door een halfronde narthex. Binnenin ondersteunen twee voor de muren geplaatste zuilen de grillig uitgesneden kroonlijst en het houten gewelf met zijn afgeplatte profiel; dit definieert een tweede binnenvolume waar het licht van de ramen en de oculi zowel direct als indirect slim wordt verspreid. In het oosten is een lang, diep koor omgeven door een boven- en een benedengalerij.

Uniek is de harmonie tussen kunst en landschap. Alle gebruikte kunstvormen en technieken - architectuur, beeldhouwkunst, schilderkunst, stucwerk, houtsnijwerk, ijzerwerk, enz. - werden door de architect samengesmolten tot een perfect, verenigd geheel, om een doorzichtige ruimtelijke structuur van licht en vorm te creëren. De opmerkelijke stucversiering is het werk van Dominikus Zimmermann, bijgestaan door zijn broer Johann Baptist - die vanaf 1720 de schilder was van de keurvorst van Beieren, Max-Emmanuel. De levendige kleuren van de schilderingen brengen de gebeeldhouwde details naar voren en in de bovenste ruimten lopen de fresco's en het stucwerk in elkaar over, zodat een licht en levendig decor ontstaat van ongekende rijkdom en verfijning. De overvloed aan motieven en figuren, de vloeiendheid van de lijnen, de vakkundige opening van de vlakken en de "lichten" bieden de toeschouwer steeds nieuwe verrassingen. De met trompe-l'œil beschilderde plafonds lijken zich te openen naar een iriserende hemel, waarover engelen vliegen, wat bijdraagt tot de algemene lichtheid van de kerk als geheel. De Wieskirche werd in 1983 door de UNESCO tot werelderfgoed verklaard.