Beerdigung der Heiligen Lucia

Michelangelo Merisi, bekannt als "Caravaggio", kam im Oktober 1608 nach Syrakus, als er aus dem Gefängnis auf Malta floh. Bei seiner Flucht half ihm wahrscheinlich der Sohn der Marchesa Colonna, der sich als Befehlshaber der Militärflotte auf Malta aufhielt: Die Familie Colonna und insbesondere die Marchesa hatten Michelangelo Merisi stets geschützt und unterstützt und setzten sich auch dafür ein, dass der Papst Caravaggio für den Mord an Ranuccio Tommasoni (1606) begnadigte. Caravaggios Anwesenheit in Syrakus ist jedoch geheimnisumwittert: Es ist nicht bekannt, warum er in dieser Stadt Zuflucht suchte oder warum er eines seiner größten Meisterwerke gerade für die Basilika Santa Lucia al Sepolcro schuf. Diesbezüglich gibt es verschiedene Hypothesen. - Laut Di Silvestro ist die Verbindung zwischen Malta und Syrakus ein Mönch, Frà Raffaele da Malta, der zu jener Zeit Vormund des Klosters der Basilika war: Caravaggio könnte das Altarbild also als Dank für seine Gastfreundschaft oder auf Wunsch des Mönchs geschaffen haben. Es gibt jedoch zahlreiche andere Hypothesen über die Kommission: - Laut Susinno (1724) erhielt Caravaggio den Auftrag von dem berühmten syrakusanischen Maler Mario Minniti, einem Freund und Kollegen aus Syrakus, mit dem Caravaggio in Rom zusammengearbeitet hatte. Daher könnte Mario Minniti der Grund für Caravaggios Anwesenheit in Syrakus sein. Diese Hypothese könnte jedoch dadurch gerechtfertigt sein, dass der Senat in jenen Jahren die Basilika Santa Lucia extra moenia restaurierte und dass er einige Jahre zuvor (1605) in einem frommen Impuls der Basilika Reliquien der Heiligen geschenkt und die für die Herstellung des silbernen Simulakrums der Heiligen Lucia erforderliche Summe gesammelt hatte. - Capodieci behauptet stattdessen, dass Caravaggio den Auftrag für das Werk von Bischof Orosco II. erhalten hat. Diese Hypothese muss jedoch verworfen werden, da Orosco II. im Jahr 1608 bereits seit sechs Jahren tot war. Der Bischof, der zur Zeit von Caravaggios Aufenthalt in Syrakus amtierte, war Giuseppe Saladino (1604 bis 1611). Capodiecis Irrtum lässt sich jedoch dadurch rechtfertigen, dass es den Bemühungen von Bischof Orosco II. zu verdanken ist, dass die Verehrung des Senats für die heilige Lucia erneuert wurde, eine Verehrung, die in den verschiedenen Initiativen jener Zeit konkrete Formen annahm. Orosco II. kann somit als indirekter Mäzen betrachtet werden, da er die Initiativen des Senats wie die Restaurierung der Basilika und wahrscheinlich auch den Auftrag für das Gemälde förderte. - Eine andere Hypothese besagt, dass das Gemälde von Vincenzo Mirabella in Auftrag gegeben wurde, einem Gelehrten und Experten für Antiquitäten sowie einem Freund Caravaggios. Es gibt Dokumente, die bezeugen, dass Mirabella ab dem 10. Januar 1590 dem Kloster der Basilika eine große Geldsumme (10 Onte) zahlte. Diese besondere Verbindung mit der Basilika und dem Kloster deutet auf eine große Verehrung Mirabellas für die Heilige Lucia hin, so dass es plausibel ist, dass Mirabella selbst das Werk bei Caravaggio in Auftrag gab. Auf der großen Leinwand, die aus mehreren besonders dicht gewebten Hanfstücken zusammengesetzt ist, dominieren die warmen und ruhigen Töne der Syrakus-Latomie. Die Szene ist ein rituelles Drama in einer Umgebung, die gleichzeitig Theater, Katakombe und Latomie ist. Eine Schar von Figuren, einige trauernd, die Hand und der Kopf des segnenden Bischofs, ein Waffenschmied, zwei Grabenmacher, die alte Frau, die neben dem Leichnam des Märtyrers kniet, der mit dem Kopf nach oben und ursprünglich von den Schultern gelöst auf dem Boden liegt. Die zentrale Figur des Diakons, ein Koryphäe mit ineinander verschlungenen Fingern auf Höhe der Leiste, trägt die einzigen Glanzlichter der Leinwand: Zinnober und Lack für seinen Mantel und sein Purpurgewand. Dieselbe Farbe trugen diejenigen, die den Eid im Tempel der Kore ablegten, der Hauptfigur des sizilianischen Mythos von dem von Hades entführten Mädchen, das in das unterirdische Reich der Götter entführt wird.

tot, um dann in regelmäßigen Abständen zur Erde zurückzukehren und so den Wechsel der Jahreszeiten zu bestimmen. Die kniende alte Frau, die einzige verzweifelte Figur, könnte die Witwe Eutyche, Lucias Mutter, sein, deren Verzweiflung der von Demeter angesichts des Abstiegs ihrer Tochter ins Totenreich zu ähnlich ist. Die Erde, die mit dem reichlichen Blut des Martyriums besprengt wurde, wie die Milch, die in die Gärten des Adonis gegossen wurde, hätte die unterirdische Keimung besänftigt: die Bestattung als Vorspiel zur Wiedergeburt oder Auferstehung. Wiedergeburt, auf die das von den Silhouetten der beiden Bagger bestimmte Oval, in dem Lucias kleiner Körper steckt, auch genetisch anspielen könnte. Die Position, vor allem für den rechten Graben, ist jedoch die von zwei Fischern, die von Giorgio Vasari gemalt wurden und an Caravaggio erinnern, weil der Alchemist im Volksmund des Mittelalters mit einem Bagger oder einem Fischer verglichen wurde. Alchemie, die aus den Reden des Kardinals Bourbon del Monte, des römischen Mäzens Caravaggios, stammt, dem er elf Jahre zuvor das Gewölbe des Umkleideraums des Alchemielabors mit einer Darstellung bemalt hatte, die auf den Umwandlungsprozess der Materie bis zum leuchtenden Zustand des Steins der Weisen hinweist. Neben dem vasarianischen Bezug in der rechten Figur wird die alchemistische Funktion der Fossoren in der linken Figur bestätigt: Die somatischen Merkmale weisen auf eine Identität mit dem von Caravaggio selbst gemalten Porträt von Alof de Wignacourt hin. Eine Hommage an den Großmeister des Malteserordens, dem er wahrscheinlich seine Flucht aus dem maltesischen Gefängnis zu verdanken hat. Wenn die eigentliche Funktion der Figur nicht die eines Alchemisten war, sondern eine Huldigung, wäre es in der Tat ein schweres Vergehen gewesen, eine solche Figur in der Gestalt eines Bestatters darzustellen. Caravaggio wurde aufgefordert, das Drama, das er in seiner ganzen Rohheit zum Leben erweckt hatte, zu mildern, indem er den enthaupteten Kopf in einer Wunde, die über den sichtbaren Teil des Halses des Heiligen verläuft, wieder zusammensetzte. Die Wiederherstellung der Enthauptung in einer kleinen Wunde mit dem Pinsel hätte ihm das Gefühl gegeben, selbst operativ an jenem Regenerationsprozess teilzunehmen, der zuvor nur angedeutet und delegiert wurde.