Begravning av den heliga Lucy

Michelangelo Merisi, känd som Caravaggio, kom till Syrakusa i oktober 1608 när han flydde från fängelset på Malta. Familjen Colonna, och i synnerhet Marchesa Colonna, hade alltid skyddat och stött Michelangelo Merisi och arbetade också för att få påven att benåda Caravaggio för mordet på Ranuccio Tommasoni (1606). Caravaggios närvaro i Syrakusa är dock omgärdad av mystik: man vet inte varför han tog sin tillflykt till just denna stad eller varför han skapade ett av sina största mästerverk just för basilikan Santa Lucia al Sepolcro. Det finns olika hypoteser i detta avseende.- Enligt Di Silvestro är kopplingen mellan Malta och Syrakusa en munk, Frà Raffaele da Malta, som var förmyndare för basilikans kloster vid den tiden: därför kan Caravaggio ha skapat altartavlan som tack för hans gästfrihet eller på munkens begäran.Det finns dock många andra hypoteser om beställningen:- Enligt Susinno (1724) fick Caravaggio beställningen från den berömda Syrakusemunken med hjälp av sin vän och kollega Mario Minniti, en berömd Syrakusemålare som Caravaggio hade arbetat med i Rom. Mario Minniti skulle därför kunna vara orsaken till Caravaggios närvaro i Syrakusa. I själva verket har uppdragsdokumentet inte kunnat spåras, men denna hypotes skulle kunna motiveras av det faktum att senaten just under dessa år höll på att restaurera basilikan Santa Lucia extra moenia och att den några år tidigare (1605) i en andaktsimpuls hade skänkt reliker av den heliga till basilikan och samlat in den summa som behövdes för att tillverka den heliga Lucys simulakrum i silver.- Capodieci hävdar i stället att beställningen av verket kom till Caravaggio från biskop Orosco II. Denna hypotes bör dock förkastas eftersom Orosco II år 1608 redan hade varit död i sex år.Den ansvarige biskopen vid tiden för Caravaggios vistelse i Syrakusa var Giuseppe Saladino (1604-1611). Capodiecis misstag kan dock rättfärdigas av att det är tack vare biskop Orosco II:s insatser som senatens andaktsimpulser till den heliga Lucy förnyades, en andakt som tog konkret form i tidens olika initiativ. Orosco II kan således betraktas som en indirekt beskyddare eftersom han var initiativtagare till de initiativ som senaten tog, t.ex. restaureringen av basilikan och troligen även beställningen av målningen.- Enligt en annan hypotes beställdes duken av Vincenzo Mirabella, en forskare och expert på antikviteter samt vän till Caravaggio. Det finns dokument som vittnar om att Mirabella från och med den 10 januari 1590 betalade en stor summa pengar (10 onte) till basilikaklostret. Denna särskilda koppling till basilikan och klostret tyder därför på att Mirabella var mycket hängiven den heliga Lucy, så det är troligt att det var Mirabella själv som beställde verket av Caravaggio.I den stora duken som består av flera bitar av hampa med en särskilt tät väv, är de dominerande tonerna de varma och lugna tonerna från Syracuse latomie. Scenen är ett rituellt drama i en miljö som samtidigt är teater, katakomb och latomia.En mängd figurer, en del av dem sörjande, den välsignande biskopens hand och huvud, en vapendragare, två dikare, den gamla kvinnan som knäböjer vid martyrens kropp som ligger på marken med huvudet uppåt och ursprungligen lossnat från axlarna.Diakonens centrala figur, en koryphaeus med fingrarna sammanflätade i höjd med ljumsken, bär de enda ljuspunkterna på duken: cinnober och lack för hans mantel och hans purpurfärgade klänning. Samma färg som bärs av dem som svor eden i Kore-templet, huvudpersonen i den sicilianska myten om jungfrun som kidnappades av Hades och fördes under jorden till de dödas rike.De döda, för att sedan återvända till jorden med jämna mellanrum och på så sätt bestämma årstidernas växling.Den knäböjande gamla kvinnan, den enda desperata karaktären, skulle kunna vara änkan Eutyche, Lucias mor, vars förtvivlan liknar Demeters förtvivlan inför dotterns nedstigning i dödsriket.Jorden som bestänks med martyrskapets rikliga blod, som mjölk som hälls ut i Adonis' trädgårdar, skulle ha varit ett tecken på underjordisk groning: begravning som upptakt till återfödelse, det vill säga uppståndelse.Återfödelse som den ovala formen av de två grävarnas silhuetter, där Lucias lilla kropp ligger, också skulle kunna vara en genetisk anspelning på.Men positionen, särskilt för den högra vallgraven, är den av två fiskare som målades av Giorgio Vasari, som återkommer till Caravaggios minne eftersom alkemisten i medeltidens folkspråk jämfördes med grävaren eller fiskaren.Alkemi som hämtades från de tal som hördes bland aleborna av kardinal Bourbon del Monte, Caravaggios romerske beskyddare, till vilken han elva år tidigare hade målat valvet i alkemilaboratoriets omklädningsrum med en bild som anspelade på materiens omvandlingsprocess fram till det lysande tillståndet i de vises sten.Förutom den vasarianska referensen i figuren till höger finns det en bekräftelse på fossors alkemiska funktion i figuren till vänster: de somatiska dragen avslöjar en identitet med porträttet av Alof de Wignacourt målat av Caravaggio själv. En hyllning till stormästaren av Malteserorden, som han förmodligen hade att tacka för sin flykt från det maltesiska fängelset. Om personens faktiska funktion inte var alkemist, snarare än en hyllning, skulle det faktiskt ha varit en allvarlig överträdelse att avbilda en sådan person i skepnad av en begravningsentreprenör.Caravaggio, som uppmanades att mildra det drama som han hade lyckats få till liv i all sin råhet genom att åter sätta ihop det halshuggna huvudet i ett sår som löper över den synliga delen av helgonets hals, måste inte ha haft alltför mycket emot att hålla det i sina exklusiva metaforiska betydelser. Genom att med penseln återkomponera halshuggningen i ett litet sår skulle han ha känt att han deltog, till och med operativt, i den regenerationsprocess som tidigare bara antytts och delegerats.