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El Templo del Cielo está situado en el sureste de la Ciudad Prohibida. Cubre un área de 273 hectáreas que es cuatro veces más grande que la Ciudad Prohibida. Se usaba para celebrar una ceremonia conmemorativa del Dios en el Festival del Solsticio de Invierno y para rezar por la cosecha en el primer mes del año lunar por los emperadores de las dinastías Ming y Qing. Es la estructura más grande existente en China para el sacrificio al cielo. Según los registros históricos, la historia de las antiguas actividades chinas de culto formal al cielo y a la tierra se remonta al segundo milenio a.C., que fue en la Dinastía Xia. Los antiguos emperadores chinos afirmaban ser el "Hijo del Cielo", y respetaban mucho el cielo. La historia de cada emperador consideraba una actividad política muy importante de sacrificio del cielo y la tierra. Y el edificio de culto jugó un papel decisivo en la construcción de la capital imperial. El complejo de templos fue construido entre 1406 y 1420 durante el reinado del emperador Yongle de la dinastía Ming, quien también fue responsable de la construcción de la Ciudad Prohibida de Beijing. Actualmente se encuentra en Dongcheng Beijing, China. El complejo fue ampliado y rebautizado como Templo del Cielo durante el reinado del emperador Jiajing en el siglo XVI. Jia ging también construyó otros tres prominentes templos en Beijing, el Templo del Sol (日壇) en el este, el Templo de la Tierra (地壇) en el norte, y el Templo de la Luna (月壇) en el oeste. El Templo del Cielo fue renovado en el siglo XVIII bajo el emperador Qianlong. Para entonces, el presupuesto estatal era insuficiente, así que esta fue la última renovación a gran escala del complejo del templo en tiempos imperiales. El Templo del Cielo fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998 y fue descrito como "una obra maestra de la arquitectura y el diseño del paisaje que ilustra de forma simple y gráfica una cosmogonía de gran importancia para la evolución de una de las grandes civilizaciones del mundo..." ya que la "disposición simbólica y el diseño del Templo del Cielo tuvieron una profunda influencia en la arquitectura y la planificación del Lejano Oriente durante muchos siglos."
