Când furtunile l-au împins pe Norseman lief Ericsson spre vest spre continentul Nord-American acum 1.000 de ani, mulți dintre chiparoșii din zona naturală Cache River State de astăzi erau doar puieți. Până când Cristofor Columb a aterizat în emisfera vestică 500 de ani mai târziu, ei au crescut în copaci vechi care se ridică deasupra mlaștinilor și mai vechi de apă neagră.
Cache River State Natural Area este situat în cel mai sudic Illinois într-o luncă sculptată cu mult timp în urmă de apa glaciară a râului Ohio. Când râul Ohio și-a adoptat cursul actual, a lăsat râul Cache să meandreze peste zonele umede bogate și vaste. Printre caracteristicile naturale deosebite găsite în zona de astăzi sunt chiparoși masive ale căror baze evazate, numite contraforturi, depășesc 40 de picioare circumferinta. Mulți au mai mult de 1.000 de ani, inclusiv unul care a câștigat titlul de campion de stat chiparos chel din cauza circumferinței uriașe a trunchiului, a înălțimii înalte și a baldachinului puternic ramificat.Totalizând acri 14,314 în județele Johnson și Pulaski, Cache River State Natural Area este compusă din trei unități de management distincte - Little Black Slough, Lower Cache River Swamps și Glass Hill.Unitatea Little Black Slough înconjoară râul Cache superior la nord de Cypress-Dongola blacktop. Amplasat adânc în pădurile din fundul umbros al acestei unități se află Heron Pond, o zonă umedă puțin adâncă dominată de chiparos și tupelo copaci. Un boardwalk își croiește drum în adâncurile izolate ale acestei mlaștini împădurite, oferind vizitatorilor șansa de a face un pas înapoi în timp și de a observa zonele umede și ecosistemele acvatice care au rămas relativ netulburate de mii de ani. În timpul sezonului de creștere, trunchiurile masive de chiparos gri-brun apar dintr-un covor plutitor de lintiță strălucitoare de smarald. Acești stâlpi vii de lemn se întind deasupra mlaștinii înainte de a dispărea într-un baldachin plin de umbră.La sud de Cypress-Dongola blacktop, mlaștinile inferioare ale râului Cache se răspândesc într-o luncă largă și plată.
