Belmond Andean Explorer, Περού

Όταν ξεκίνησε η υπηρεσία Belmond Andean Explorer μέσα από τα βουνά του Περού νωρίτερα φέτος, οι τίτλοι το ανακήρυξαν «το πιο πολυτελές τρένο στη Νότια Αμερική». Και για όσους θέλουν να δουν τα μεγάλα υψόμετρα των Άνδεων με σοβαρή άνεση, η διαφημιστική εκστρατεία είναι δικαιολογημένη.

Οι επιβάτες - έως 48 ανά πάσα στιγμή - μπορούν να περιμένουν επένδυση από μαόνι, πολυελαίους και βελούδινα διαμερίσματα. Υπάρχει ακόμη και μια βιβλιοθήκη επί του σκάφους, για εκείνες τις φορές που το να κοιτάς έξω από το παράθυρο το καταρράκτη τοπίο των ορεινών περιοχών δεν το κόβει. Αλλά τέτοιες στιγμές πρέπει να αποδειχθούν ελάχιστες.

Ξεκινώντας από το κάποτε οχυρό των Ίνκας στο Κούσκο (πύλη προς την Ιερή Κοιλάδα και το Μάτσου Πίτσου), η διαδρομή οδηγεί σε φυσικά θαύματα όπως η λίμνη Τιτικάκα - το υψηλότερο πλωτό σώμα του πλανήτη - και το φαράγγι Colca, μια χαράδρα δύο φορές πιο βαθιά από το Grand Canyon και είναι καλά προετοιμασμένο για να εντοπίσει κόνδορες των Άνδεων. Είναι σχεδόν αυτονόητο ότι η διαδρομή χαράσσει μια από τις υψηλότερες σιδηροδρομικές γραμμές στον κόσμο (πάνω από 4.250 μέτρα κατά τόπους).

Το τέρμα - ή το σημείο εκκίνησης, ανάλογα με την κατεύθυνση που ταξιδεύετε - είναι η Arequipa, μια πόλη αναμφισβήτητα λιγότερο γνωστή από το Cuzco αλλά εξίσου εντυπωσιακή στο μάτι. Περιτριγυρισμένο από ηφαίστεια, ο ιστορικός πυρήνας του που έχει περιγραφεί στην UNESCO είναι ένα όραμα μπαρόκ κτιρίων που δημιουργούνται από τοπικούς λευκούς πυριγενείς βράχους. Επισκεφθείτε τον τεράστιο καθεδρικό ναό του, ο οποίος ιδρύθηκε για πρώτη φορά στα μέσα του 1600 - ακόμη και οι σεισμοί και οι εργασίες ανοικοδόμησης δεν έχουν αμβλύνει τη δόξα του.