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Lorsque le Belmond Andean Explorer a été lancé au début de l'année à travers les montagnes péruviennes, les journaux ont proclamé qu'il s'agissait du "train le plus luxueux d'Amérique du Sud". Et pour ceux qui souhaitent découvrir les hautes altitudes des Andes dans le plus grand confort, le battage médiatique est justifié.
Les passagers - jusqu'à 48 en même temps - peuvent s'attendre à des boiseries en acajou, des lustres et des compartiments cossus. Il y a même une bibliothèque à bord, pour les moments où regarder par la fenêtre le paysage des Highlands en cascade ne suffit pas. Mais ces moments devraient être rares.
Partant de l'ancienne forteresse inca de Cusco (porte d'entrée de la vallée sacrée et du Machu Picchu), l'itinéraire passe par des merveilles naturelles telles que le lac Titicaca - le plus haut plan d'eau navigable de la planète - et le canyon de Colca, un ravin deux fois plus profond que le Grand Canyon et propice à l'observation des condors des Andes. Il va sans dire que l'itinéraire emprunte l'une des lignes de chemin de fer les plus hautes du monde (plus de 4 250 m par endroits).
Le terminus - ou le point de départ, selon la direction dans laquelle vous voyagez - est Arequipa, une ville sans doute moins connue que Cuzco mais tout aussi spectaculaire à l'œil. Entouré de volcans, son centre historique classé par l'UNESCO est une vision de bâtiments baroques créés à partir de la roche ignée blanche locale. Visitez sa vaste cathédrale, qui a été fondée au milieu des années 1600. Même les tremblements de terre et les travaux de reconstruction n'ont pas entamé sa gloire.
