Quando all'inizio di quest'anno è stato lanciato il servizio Belmond Andean Explorer attraverso le montagne peruviane, i titoli dei giornali lo hanno proclamato "il treno più lussuoso del Sud America". E per coloro che desiderano visitare le alte quote delle Ande in tutta comodità, il clamore è giustificato.
I passeggeri - fino a 48 alla volta - possono contare su pannelli di mogano, lampadari e scompartimenti lussuosi. C'è persino una biblioteca a bordo, per quei momenti in cui guardare fuori dal finestrino il paesaggio a cascata degli altipiani non è sufficiente. Ma questi momenti dovrebbero essere rari.
Partendo dall'antica roccaforte Inca di Cusco (porta d'accesso alla Valle Sacra e a Machu Picchu), l'itinerario tocca meraviglie naturali come il Lago Titicaca - lo specchio d'acqua navigabile più alto del pianeta - e il Canyon del Colca, una gola profonda due volte il Grand Canyon e ben predisposta per l'avvistamento dei condor andini. È quasi superfluo dire che l'itinerario forgia una delle linee ferroviarie più alte del mondo (in alcuni punti supera i 4.250 m).
Il capolinea - o punto di partenza, a seconda della direzione in cui si viaggia - è Arequipa, una città probabilmente meno conosciuta di Cuzco ma altrettanto spettacolare alla vista. Circondata da vulcani, il suo centro storico, classificato dall'UNESCO, è una visione di edifici barocchi creati con la roccia ignea bianca locale. Visitate la sua immensa cattedrale, fondata per la prima volta a metà del 1600: nemmeno i terremoti e i lavori di ricostruzione hanno intaccato il suo splendore.
