Berlín

Berlín er höfuðborg Þýskalands og eitt af 16 ríkjum (Länder) Sambandslýðveldisins Þýskalands. Berlín er stærsta borg Þýskalands og hefur 4,5 milljónir íbúa á höfuðborgarsvæðinu og 3,5 milljónir frá yfir 190 löndum innan borgarmarkanna.stofnun Berlínar var mjög fjölmenningarleg. Svæðið í kring var byggt af germönskum svabískum og búrgúnskum ættbálkum, auk slavneskra venda á tímum fyrir kristni, og vendingar hafa haldið sig við. Nútíma afkomendur þeirra eru sorbneskur slavneskur minnihluti sem býr í þorpum suðaustur af Berlín nálægt Spree ánni.Í upphafi 13. aldar þróuðust tveir bæir (Berlín og Cölln) sitt hvoru megin árinnar Spree (í dag Nikolaiviertel og fjórðungurinn við hliðina handan ánna). Þegar íbúum fjölgaði sameinuðust bæirnir og Berlín varð miðstöð verslunar og landbúnaðar. Þetta svæði var lítið (um 10.000 íbúar) fram á seint á 17. öld, vegna 30 ára stríðsins í upphafi 17. aldar, sem leiddi til dauða um helmings íbúanna.BrandenborgarhliðiðFrá því seint á 17. öld, þegar mikill fjöldi franskra húgenóta flúði trúarofsóknir, hefur Berlín tekið á móti trúarlegum, efnahagslegum og öðrum hælisleitendum. Árið 1701 varð Berlín höfuðborg Prússlands og árið 1710 voru Berlín og fyrrum sjálfstjórnarborgir í kring sameinuð í stærri Berlín.Árið 1871 varð Berlín höfuðborg hins nýstofnaða þýska ríkis og nokkrum árum síðar varð hún borg með meira en eina milljón íbúa vegna gríðarlega vaxandi iðnaðar.Eftir WW2 og byggingu múrsins var miklum fjölda innflytjenda frá Tyrklandi boðið til Vestur-Berlínar til að vinna í vaxandi iðnaðargeiranum; í Austur-Berlín voru störfin að mestu unnin af víetnömskum innflytjendum. En einnig fólk frá öðrum kommúnistaríkjum, þar á meðal fyrrum Júgóslavíu, að ógleymdum sovéskum hermönnum sem neituðu að snúa aftur heim, hafa hjálpað til við að gera Berlín fjölmenningarlegri en nokkru sinni fyrr.Berlín er líka borg sem miðar að ungmennum. Fyrir sameiningu Þýskalands voru Vestur-Berlínarbúar undanþegnir kröfu um borgara- og herþjónustu í Vestur-Þýskalandi. Félagslegir aðgerðarsinnar, friðarsinnar og anarkistar fluttu til Berlínar eingöngu af þeirri ástæðu. Tónlistarmenn og listamenn fengu ríkisstyrki. Það var auðvelt að vera úti alla nóttina þökk sé frjálslyndum lögum um löggjafarleyfi og að vera í háskóla í mörg ár án þess að fá nokkurn tíma gráðu var frábær leið til að drepa tímann. Öfugt við flest Þýskaland er Prenzlauer Berg sagður vera með hæstu fæðingartíðni á mann í Evrópu (reyndar virðist það bara vera þannig vegna þess hve hátt hlutfall ungra kvenna er í héraðinu).Eftir fall múrsins hefur Berlín - sérstaklega fyrrum Austurríki - þróast í menningarmiðstöð. Listamenn og aðrar skapandi sálir flykktust til borgarinnar í sveitum eftir sameiningu, fyrst og fremst vegna afar lágs framfærslukostnaðar á Austurlandi. Þrátt fyrir hækkuð verð og gentrification í kjölfarið er Berlín orðin miðstöð fyrir list, hönnun, margmiðlun, raftónlist og tísku meðal annars. Sérstaklega mikill fjöldi nemenda og ungmenna í borginni hefur aðeins hjálpað þessu máli. Röltu bara niður götu í Prenzlauer Berg, Friedrichshain eða Mitte til að fá innsýn í nýju Austur-Berlín.Nokkrir frægir listamenn á svæðinu og þekktustu verk þeirra eru Lucas Cranach eldri, Lucas Cranach yngri, Johann Gottfried Schadow, Marlene Dietrich (Blái engillinn), Leni Riefenstahl (Sigur viljans), Bertolt Brecht (Þrípeningaóperan) , Käthe Kollwitz, Kurt Tucholsky, Thomas og Heinrich Mann, Walter Gropius, Paul Klee, Friedrich Wilhelm Murnau (Nosferatu), Fritz Lang (Metropolis), Volker Schlöndorff, Wim Wenders (Wings of Desire (þýska: Der Himmel über Berlin)), Blixa Bargeld/Einstürzende Neubauten, Christopher Isherwood, Gunter Grass (The Tin Drum), meðlimir Bauhaus arkitektahreyfingarinnar og margir fleiri.