ガリラヤの石灰岩の丘の下、ハイファから数キロのところに、ほとんどの旅行者が知らない地下の世界が広がっています。ベト・シェアリムのカタコンベは、紀元2世紀から4世紀の間に岩を掘って作られ、地下で数百メートルにわたって広がり、世界で最も保存状態の良いユダヤの葬祭遺産の一つを守っています。大きな看板や観光バスの列で告知される場所ではなく、キリヤット・ティボンの緑豊かな国立公園を通り抜けて偶然にたどり着き、そして手に懐中電灯を持って、終わりがないように思えるトンネルを降りていきます。
ユネスコは2015年にベト・シェアリムを世界遺産リストに登録し、この遺跡が古代後期におけるユダヤ文化の繁栄を記録していることの特別な価値を認めました。それでも、この公式な認識にもかかわらず、場所は驚くほど静かです。平日には、地下の涼しい空気と自分の足音が石の上で響く音だけを伴い、ほぼ一人で墓の間を散策することができます。
歴史：シネドリオから普遍的なネクロポリスへ
ベト・シェアリムは一人の男にその歴史的重要性を負っています：ラビ・イェフダ・ハナシ、2世紀にここにシネドリオの本部を移し、ユダヤ教の口伝法の基本的なテキストであるミシュナを編纂した族長です。彼が217年頃に亡くなったとき、彼はこの場所に埋葬され、その瞬間からベト・シェアリムはユダヤ人ディアスポラの最も望ましい墓地となりました。地中海全体からの家族—アラビア、アナトリア、フェニキアから—がここに故人を運び、大賢者の近くに埋葬されることを望みました。
ネクロポリスは裕福なコミュニティや家族の依頼で掘削され、これが装飾の多様性と豊かさを説明しています。考古学者たちは、1930年代の発掘キャンペーンでベンジャミン・マザールに導かれ、その後1950年代と60年代にナフマン・アビガドに導かれて、31以上のカタコンベを特定しました。その中には、数十メートルの深さにわたって広がる部屋、廊下、側面のニッチを持つものもあります。
地下建築：石を粘土のように彫刻する
一般公開されているカタコンベに降りると、すぐに目を引くのは、古代の職人たちが石灰岩をどれほど正確に加工したかということです。いくつかの墓の入口ポータルは、アーチ、フレーム、柱を持つ石造建物のファサードを模しており、山の中に直接彫刻された一種の幻想的な建築です。地元の石灰岩は、採掘時は柔らかく、空気に触れると硬化するため、この種の加工に非常に適していました。
内部には、輸入された大理石のものや地元の石で作られたものなど、サルコファガスがあり、伝統的なユダヤのシンボルであるメノーラやショファールと、ヘレニズムやローマの芸術の要素である鷲、花冠、神話的な人物を組み合わせた模様で飾られています。この視覚的な混合は、古代後期ユダヤ教の文化的複雑さを、ギリシャ・ローマの影響を受けつつも独自のアイデンティティを保っていることを、どんな本よりもよく物語っています。カタコンベ20、サイトで最も大きいカタコンベには、廊下に沿って130以上のサルコファガスが並んでいます。
観察すべきこと：違いを生む詳細
ベト・シェアリムを注意深く訪れる人は、表面的な読みでは見逃してしまう詳細に気づくでしょう。多くの墓室の壁には、ギリシャ語、アラム語、ヘブライ語、さらにはパルミラ語の落書きがあり、故人の多様な地理的起源を証明する異なる言語が刻まれています。いくつかの碑文には、小さな絵がスタイラスで刻まれており、船、メノーラー、人間の顔を描いた素早いスケッチが添えられています。
外部では、公園の屋外部分に、3世紀から4世紀のバシリカの遺構や古代都市のいくつかの市民構造が保存されており、ベト・シェアリムを単なる墓地ではなく、活気ある都市中心地として想像することができます。午後遅くの時間帯に上部の高原から見るガリラヤの丘の景色は、静かで予期しない美しさを持っています。
訪問のための実用的なアドバイス
ベト・シェアリム国立公園は、キリヤット・ティボンの自治体内に位置しており、ハイファから車で約20分、または公共交通機関を利用してキリヤット・ティボンで乗り換えることができます。サイトは土曜日を除いて毎日開いており、営業時間は夏と冬で異なります — 出発前にイスラエル自然公園庁の公式サイトで確認することをお勧めします。入場券は大人1人あたり約22-28シェケルです。
完全な訪問には約2時間かかります。暗いトンネルでは懐中電灯を持参するか、スマートフォンの懐中電灯アプリをダウンロードすることが役立ちますが、一部の地下墓地は照明があります。 平日の早朝が理想的な時間です：光はまだ新鮮で、学校のグループはまだ到着しておらず、地下の静けさはほぼ絶対的です。地下墓地の温度は真夏でも18-20度前後で一定に保たれます：軽いセーターは無駄ではありません。
