갈릴리의 석회암 언덕 아래, 하이파에서 몇 킬로미터 떨어진 곳에 몇몇 여행자만 아는 지하 세계가 펼쳐진다. 베트 셰아림의 카타콤베는 기원후 2세기와 4세기 사이에 바위 속에 파여져 있으며, 세계에서 가장 잘 보존된 유대인의 장례 유산 중 하나를 간직하고 있다. 이곳은 큰 표지판이나 관광버스의 줄로 알려진 장소가 아니다: 거의 우연히, 키리야트 티본의 푸른 국립공원을 지나 도착하고, 그 다음에는 손에 손전등을 들고 끝이 보이지 않는 갤러리로 내려간다.
유네스코는 2015년에 베트 셰아림을 세계유산 목록에 포함시켜, 고대 후기 유대 문화의 번영을 기록하는 이 사이트의 뛰어난 가치를 인정했다. 그럼에도 불구하고, 이 공식적인 인정에도 불구하고, 이곳은 놀랍도록 조용하다. 평일에는 거의 혼자서 무덤 사이를 거닐 수 있으며, 오직 지하의 시원한 공기와 돌 위에서 나는 자신의 발소리만이 동반된다.
역사: 신정에서 보편적 묘지까지
베트 셰아림은 한 사람 덕분에 역사적 중요성을 지니게 되었습니다: 랍비 예후다 하나시, 2세기 경에 신정의 본부를 이곳으로 옮기고 구술법의 기본 텍스트인 미슈나를 편찬한 족장입니다. 그가 217년 경에 사망했을 때, 이곳에 묻혔고, 그 이후로 베트 셰아림은 유대인 디아스포라에서 가장 선호되는 묘지가 되었습니다. 지중해 전역의 가족들 — 아라비아, 소아시아, 페니키아에서 — 이곳에 고인을 묻기 위해 모여들어 위대한 지혜자 가까이에 묻혔습니다.
묘지는 부유한 공동체와 가족의 의뢰로 발굴되었으며, 이는 장식의 다양성과 풍부함을 설명합니다. 고고학자들은 1930년대의 발굴 작업을 이끈 벤자민 마자르와 1950년대와 60년대의 나흐만 아비가드의 지도 아래 31개 이상의 카타콤을 확인했습니다. 이 중 일부는 수십 미터 깊이로 확장되어 방, 복도 및 측면 니치가 있습니다.
지하 건축: 점토처럼 조각된 돌
대중에게 개방된 지하 묘지로 내려가면 즉시 눈에 띄는 것은 고대 장인들이 석회암을 얼마나 정교하게 작업했는가 하는 점입니다. 일부 무덤의 입구 포털은 아치, 프레임 및 기둥이 있는 석조 건물의 정면을 모방하고 있습니다. 이는 산속에 직접 조각된 일종의 환상적인 건축물입니다. 현지에서 채굴된 석회암은 추출할 때는 부드럽고 공기 중에서 경화되기 때문에 이러한 작업에 완벽하게 적합했습니다.
내부에는 수입된 대리석으로 만든 것과 현지 돌로 만든 것 등 다양한 석관이 있으며, 이들은 메노라와 쇼파르와 같은 전통적인 유대교 상징과 헬레니즘 및 로마 예술의 요소인 독수리, 화환, 신화적 인물들이 혼합된 패턴으로 장식되어 있습니다. 이러한 시각적 혼합은 후기 고대 유대교의 문화적 복잡성을 어떤 책보다 더 잘 설명해 주며, 그리스-로마 세계의 영향을 받으면서도 고유한 정체성을 유지하고 있습니다. 카타콤 20에서는 130개 이상의 석관이 복도를 따라 줄지어 배치되어 있습니다.
관찰할 것: 차이를 만드는 세부 사항
베트 셰아림을 주의 깊게 방문하는 사람은 피상적인 읽기에서는 놓치는 세부 사항을 주목할 것입니다. 많은 장례실의 벽에는 그리스어, 아람어, 히브리어, 심지어 팔미리어로 된 낙서가 있습니다. 이는 고인의 다양한 지리적 출신을 증명하는 다양한 언어들입니다. 일부 비문은 스타일로 새겨진 작은 그림과 함께 제공되며, 빠르게 스케치한 배, 메노라, 인간의 얼굴을 묘사합니다.
야외 공원의 개방된 부분에는 3-4세기의 바실리카 유적과 고대 도시의 몇몇 시민 구조물이 보존되어 있어 베트 셰아림을 단순한 묘지가 아닌 활기찬 도시 중심지로 상상할 수 있게 합니다. 늦은 오후의 상층 평원에서 갈릴리 언덕을 바라보는 경치는 조용하고 예상치 못한 아름다움이 있습니다.
방문을 위한 실용적인 조언
베트 셰아림 국립공원은 키리야트 티본의 관할 구역에 위치해 있으며, 하이파에서 자동차로 약 20분 거리에 있거나 키리야트 티본에서 환승하여 대중교통으로 접근할 수 있습니다. 이 사이트는 토요일을 제외하고 매일 열려 있으며, 여름과 겨울에 따라 운영 시간이 다릅니다 — 출발 전에 이스라엘 자연 및 공원 당국의 공식 웹사이트에서 확인하는 것이 좋습니다. 입장료는 성인 기준으로 약 22-28 셰켈입니다.
전체 방문은 약 두 시간이 소요됩니다. 어두운 갤러리에서는 손전등을 가져가거나 스마트폰의 손전등 앱을 다운로드하는 것이 유용합니다. 일부 지하묘지는 조명이 설치되어 있지만, 주중 이른 아침이 가장 이상적인 시간입니다: 빛이 아직 신선하고, 학교 단체가 도착하지 않았으며, 지하의 고요함은 거의 절대적입니다. 지하묘지의 온도는 한여름에도 18-20도 정도로 일정하게 유지되므로 가벼운 스웨터는 불필요하지 않습니다.
