Bianchi-ovnen

I århundreder har Cogoleto è været kendt for at være en af de byer, der pralede af at være Christoffer Columbus' fødested, og for tilstedeværelsen af en gammel industri, nemlig kalkproduktion, der fremstilles ved at brænde kalksten, der udvindes fra de bagvedliggende bakker og brændes i de mange ovne, der engang lå i den gamle bymidte nær havet. Cogoleto er derfor kalkbyen, et produkt af fremragende kvalitet, som Republikken Genova har efterspurgt og brugt til opførelse af vigtige bygninger og offentlige arbejder, f.eks: Palazzo Ducale, Albergo dei Poveri, opførelsen af de nye mure i Genova, Bisagno akvædukten samt forsvarsværker i republikkens domæneområder, såsom Fort Calvi på Korsika. Hvad angår denne industris oprindelse, har indbyggerne i Cogoleto ifølge lokale traditioner siden romertiden dygtigt udnyttet områdets ressourcer til at fremstille kalk. Det første dokument om denne produktion stammer faktisk fra 1414 og vedrører et lån, som Giovanni Colombo fra Cogoleto havde optaget, og som også kunne tilbagebetales med kalk. Talrige arkivalier viser, at denne produktionsaktivitet var meget vigtig for byens økonomi. Selv i dag findes der et par kalkovne i kommunen, som nu er nedlagt, men som har stor betydning for det, de repræsenterer. Efter en lang periode, hvor disse bygninger, der nu er blevet forsømt og glemt, risikerede at forsvinde, blev der for nogen tid siden iværksat en kompleks genopretningsaktion for at give denne historiske og kulturelle arv tilbage til samfundet. For at styrke denne gamle tradition yderligere og fremme kulturelle og uddannelsesmæssige initiativer besluttede en række borgere at oprette en forening ved navn Fornace Bianchi Cogoleto, som kommunen midlertidigt lejede ovnen. I Cogoleto, i det historiske centrum, er der ”kalkruten” bestående af en række keramiske fliser, der viser en række ovne og produktionstidspunkter, og som også fremhæver de havne, hvorfra skibene med kalken afgik. En rute, der faktisk inviterer den besøgende til at nå den nærliggende Bianchi-kalkovn. Af alle de ovne, der fandtes i Cogoleto i oldtiden, er Bianchiovnen i via Scassi (Donegaro-lokalitet) den eneste, der kan besøges. Den stammer fra midten af det 19. århundrede og er af typen "strato" og med kontinuerlig ild, dvs. kontinuerligt fodret med bundter af bundter og kul. Restaureringsarbejdet begyndte i 2008 og krævede på grund af bygningens størrelse en indsats fra forskellige institutioner samt arbejde fra frivillige og studerende i arkitektur og ingeniørvidenskab ved universitetet i Genova. En industribygning af usædvanlig interesse og skønhed, som også kan besøges internt og derfor er unik.