Benediktin, ordo religius pertama yang memantapkan dirinya di Brasil, mendirikan biara dan gereja di puncak bukit yang megah ini pada tahun 1590, tepat di sebelah utara pusat kota. Gereja Abacial adalah salah satu gereja terindah di Rio de Janeiro - jika bukan yang terindah - dan salah satu monumen utama Barok Portugis-Brasil. Pembangunan gereja dimulai pada tahun 1633 dan berlangsung lebih dari seratus tahun, dengan pekerjaan selesai pada tahun 1798 - perubahan kecil terjadi kemudian. Fasad gereja sangat sederhana, kontras dengan kekayaan interiornya. Pekerjaan ukiran kayu berlapis emas dilakukan antara tahun 1694 dan 1734.
Gereja dan bangunan biara adalah karya empat biarawan abad ke-17: Friar Leandro de São Bento dan Friar Bernardo de São Bento Corrêa de Souza, arsitek, Friar Domingos da Conceição da Silva, pematung dan Friar Ricardo do Pilar, pelukis. Yang juga patut disebutkan adalah Master Inácio Ferreira Pinto, seorang pemahat dan pematung kansel yang hebat pada paruh kedua abad ke-18. Gereja Biara terutama terdiri dari nave tengah, di depannya adalah chancel, diintegrasikan oleh altar tinggi, paduan suara (tempat para biarawan menghabiskan saat-saat doa mereka) dan takhta di mana, pada langkah terakhir, gambar santo pelindung Biara, Bunda Maria dari Monserrate.
Di sebelah kiri mereka yang melihat altar tinggi adalah Kapel Sakramen Mahakudus dan, secara berurutan, altar São Mauro, Nossa Senhora do Pilar dan São Caetano. Di sebelah kanan adalah altar Nossa Senhora da Conceição, São Lourenço, Santa Gertrudes dan São Brás. Di sebelah pintu masuk terdapat "kapel palsu" Beata Ida de Louvain (di sebelah kiri saat Anda pergi) dan Santa Francisca Romana (di seberangnya).
