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La bibliothèque et le musée de l'Opéra ont été rattachés à la Bibliothèque nationale en 1935. Ses origines sont la bibliothèque et les archives de l'Opéra créées en 1866 et le musée de l'Opéra qui a ouvert au public en 1881. L'aménagement actuel de la bibliothèque-musée de l'Opéra date de 1991. La bibliothèque-musée est installée au Palais Garnier, dans la Rotonde de l'Empereur, un pavillon situé à l'ouest du théâtre, conçu à l'origine pour être l'entrée privée de l'empereur Napoléon III. Ainsi, l'Empereur pouvait entrer directement dans le bâtiment et éviter toute tentative d'assassinat. Depuis la création de l'Opéra de Paris en 1669 jusqu'au milieu du XIXe siècle, il n'existait aucune entité officielle chargée de la conservation et de la gestion des documents d'archives produits par les activités de l'Opéra et de son théâtre associé. Les collections de la Bibliothèque-Musée de l'Opéra (Bibliothèque nationale de France) conservent la mémoire du théâtre depuis trois siècles. La galerie du musée présente en permanence, peintures, dessins, photographies et maquettes de décors en volume. Après la chute de l'Empire, les locaux ne furent jamais achevés : dans l'escalier qui mène à la salle d'exposition temporaire, subsiste le massif appareil de blocs de pierres tel qu'il était en 1870. L'accès à la salle de lecture, installée dans la rotonde de l'empereur, est réservé aux chercheurs.
