Big Ben:la campana più grande della torre dell'orologio

Big Ben, la campana più grande della torre dell'orologio del Palazzo di Westminster, è uno dei simboli più iconici di Londra. La sua storia affonda le radici nel XIX secolo, quando nel 1834, un incendio devastò il Palazzo di Westminster, richiedendo una completa ricostruzione. La nuova torre, progettata dall'architetto Augustus Pugin, fu completata nel 1858 e si erge maestosa con il suo stile neogotico. Ma non è solo l'architettura a catturare l'attenzione; la campana stessa, conosciuta come Big Ben, pesa ben 13,5 tonnellate ed è stata fusa nel 1856. Il suo suono, che risuona ogni quarto d'ora, è diventato un simbolo di puntualità e tradizione per Londra.

Nel 2012, in occasione del Giubileo di diamante di Elisabetta II, la torre fu ufficialmente ribattezzata Elizabeth Tower, rendendo omaggio alla regina e alla sua lunga reggenza. La torre misura 96 metri di altezza e offre una vista spettacolare sulla capitale inglese, anche se dal 2017 è stata chiusa al pubblico per lavori di ristrutturazione che si sono protratti fino al 2021. Nonostante l'assenza del suono delle campane in questo periodo, la presenza di Big Ben continua a dominare lo skyline londinese.

L'architettura di Big Ben è un perfetto esempio di stile neogotico, con dettagli intricati e una facciata di pietra calcarea. La torre è arricchita da quattro quadranti d'orologio, ognuno dei quali è dotato di vetri colorati e decorazioni elaborate. L'orologio stesso è un capolavoro di ingegneria, progettato dal famoso orologiaio Edmund Beckett Denison. Ogni quadrante misura 22,5 piedi di diametro e le lancette sono lunghe circa 9 piedi. L'arte e l'architettura di Big Ben non solo celebrano la maestria artigianale dell'epoca, ma rappresentano anche un punto di riferimento culturale intriso di significato.

Parlando di cultura, Big Ben è diventato un simbolo della società britannica e un punto di riferimento per eventi storici. Ogni anno, il Capodanno viene festeggiato con il suono delle campane di Big Ben, segnando l'inizio di un nuovo anno. La tradizione di riunirsi a Westminster per ascoltare il rintocco delle campane è radicata nell'anima londinese e attira visitatori da tutto il mondo.

Se c'è qualcosa che Londra sa fare bene, è sicuramente la gastronomia. Nei dintorni di Big Ben, è possibile gustare piatti tradizionali britannici come il fish and chips o la shepherd's pie. I pub storici nei pressi della Torre offrono una vasta selezione di birre locali, come la London Porter o la Bitter, perfette per accompagnare un pasto dopo una passeggiata nei dintorni dell'iconico palazzo. Non dimenticate di provare il famoso afternoon tea, un'esperienza che combina dolci e tè, proprio come si farebbe in un tradizionale salotto londinese.

Big Ben è anche un luogo ricco di curiosità. Ad esempio, la campana originale si ruppe poco dopo essere stata installata e fu sostituita da una nuova campana nel 1859. Inoltre, la torre è inclinata di circa 0,26 gradi, un fatto che ha suscitato l'interesse di ingegneri e architetti di tutto il mondo. Un'altra curiosità è che durante la Seconda Guerra Mondiale, Big Ben continuò a suonare, diventando un simbolo di resistenza per gli inglesi.

Per chi desidera visitare Big Ben, il periodo migliore è durante la primavera e l'estate, quando il clima è mite e le giornate sono più lunghe. Sebbene la torre non sia accessibile al pubblico fino alla conclusione dei lavori di ristrutturazione, l'area circostante offre numerose opportunità fotografiche, specialmente al tramonto. Un consiglio utile è di arrivare presto per evitare le folle e godere di una vista panoramica del Palazzo di Westminster e del fiume Tamigi.

In sintesi, Big Ben non è solo una campana; è un simbolo di Londra, un capolavoro architettonico e un testimone silenzioso della storia britannica. Per una visita memorabile a Londra, considera di utilizzare l'app Secret World per creare un itinerario personalizzato che ti permetta di scoprire tutti i segreti della capitale.