標高2,256メートルを超えるブルーマウンテンピークは、ジャマイカで最も高い地点であり、朝の早い時間に空が澄んでいると、約150キロメートル離れた地平線にキューバのシルエットを見ることができます。これは観光の約束ではなく、大気の幾何学と気象の運に関する問題です。霧と根を越えて数時間の歩行の後にここに到着した人々は、ブルーマウンテンズが単なる風景ではなく、生きた湿った騒がしい生態系であることを発見します。
この山脈は、首都キングストンからそれほど遠くない場所にありますが、最初の数キロの登りで風景は劇的に変わります。道は狭くなり、空気は冷たくなり、コーヒーのプランテーションは都市の混沌を、赤い果実をたわわに実らせた整然とした低木の列に置き換えます。ここはブルーマウンテンコーヒーの領域であり、世界で最も評価されているコーヒーの一つで、火山性土壌、頻繁な降雨、穏やかな気温の組み合わせにより、900メートルから1,500メートルの高度で栽培されています。
小道に出会う生物多様性
ブルーマウンテンズは、カリブ海で最も高い濃度の固有種を持つ場所の一つです。トレッキング中に通過する山岳林は雲霧林として分類されており、ほぼ常時霧に包まれ、すべての表面を覆う苔や、かなりの高さに達する木生シダが特徴の生態系の一種です。標高が上がるにつれて植生は明らかに変化し、熱帯の樹木から温帯の広葉樹へと移行しますが、他の文脈では数百キロメートルを要するような移行が見られます。
注意深く歩く人は、島の固有種であるジャマイカン・ラケットテール（Trochilus polytmus）を観察することができます。オスの長い尾羽で識別できます。夜間には、トレイルはこの地域にのみ存在する多くのEleutherodactylus属のカエルの歌声で響き渡ります。この森林は、ジャマイカ東部の大部分にとって生態的な回廊および水の貯蔵所として機能しています。
コーヒー農園と人間の経験
ブルーマウンテンピークへの道は、いくつかの農業用地を通り抜け、その中には農園のガイドツアーを提供している場所もあります。 クリフトンマウントとメイビスバンク地域は、高地コーヒー生産の歴史的なランドマークの一つです。果実の収穫は手作業で行われ、急な斜面では機械化が不可能です。収穫期である10月から2月の間に農園を訪れることで、豆の選別と発酵のプロセスを間近で見ることができます。
ここで生産されるコーヒーは、ジャマイカコーヒー産業委員会によって管理される認証システムに従っています。この委員会はブルーマウンテンコーヒーの名称を規制しています。特定の地理的区域内で栽培されたコーヒーのみがこのラベルを付けることができます。農園や地元の小さな販売店で直接購入することは、本物の製品を自宅に持ち帰るための最も直接的な方法の一つです。
ブルーマウンテンピークへのトレッキング
メインのトレイルはペンラインキャッスルから始まり、高度約1,500メートルで、体力に自信のある人は約3〜4時間の歩行で頂上に到達します。標高差は約750メートルで、距離は8キロメートル未満です。地面は不規則で、露出した根や泥の部分があるため、防水のトレッキングシューズが必要です。ほとんどの訪問者は、夜の2時または3時頃に出発し、視界が最大で雲がまだ日常の層を形成していない日の出に頂上に到達することを選びます。
道中には、ジャマイカ森林局が管理するポートランドギャップの避難所など、いくつかの休憩施設があります。ここでは休憩したり、一部の時期には宿泊することも可能です。頂上の気温は夜間に8〜10度セルシウス近くまで下がることがあり、30度の海岸から来る人には驚きです。セカンドレイヤーの衣服を持参することが不可欠です。
訪問の計画方法
キングストンから出発地点までは、約2時間の車の移動で到着します。山道の質を考慮して、四輪駆動車を利用することをお勧めします。多くの訪問者は、トレイルを知り、道中の動植物を特定できる地元のガイドに頼ることを選びます。キングストンのいくつかの旅行代理店は、夜間出発のツアーと送迎を含むエクスカーションを企画しています。
ブルー・アンド・ジョン・クロウ山国立公園は、2015年にユネスコの世界遺産に登録されており、規制されたトレイルにアクセスするためには入場許可証の支払いが必要です。料金は国籍や活動の種類によって異なり、保護地域を管理しているジャマイカ保全開発信託に直接最新の料金を確認することをお勧めします。
