Bobo-Dioulasso a été fondée au 15ème siècle, à l'origine sous le nom de Sya. En 1897, elle a été occupée par les Français. Le développement de la ville a reçu une impulsion majeure grâce à la construction du chemin de fer reliant Abidjan et Ouagadougou. C'est la deuxième plus grande ville du Burkina Faso (environ 600 000 habitants). Elle est située dans le sud-ouest du pays, dans la province du Houet, à environ 300 km au sud-ouest de la capitale Ouaga, sur la route du Mali, et surplombe la rivière Houët. Le nom de la ville signifie "patrie du peuple Bobo de langue dioula" ; les Bobo sont en fait le groupe ethnique le plus représenté dans la région. Bobo-Dioulasso est néanmoins une ville multiethnique et multiculturelle, principalement en raison de son rôle historique de carrefour des routes commerciales transsahariennes. En effet, sa véritable force réside dans sa position géographique : proche du Mali et de la Côte d'Ivoire, avec lesquels elle partage également la langue dioula (une souche de la langue bambara, largement parlée dans le centre-ouest de l'Afrique), Bobo a toujours été un carrefour et un point de rencontre important pour différents groupes ethniques, ce qui en fait une ville très active et vivante d'un point de vue culturel. Par exemple, Bobo accueille depuis longtemps la Semaine nationale de la culture et le festival Yeleen, deux des événements artistiques les plus importants et les plus intéressants d'Afrique francophone. Le bâtiment le plus caractéristique de Bobo est la Grande Mosquée, un ancien temple animiste converti à l'islam. Construit en 1880, c'est un exemple exquis d'architecture soudanaise en terre. On raconte qu'il y a quelques années, la municipalité a voulu le démolir pour en construire un nouveau, mais les bulldozers n'ont pas pu percer les solides murs de la berge. L'intérieur est très atmosphérique, rappelant un labyrinthe, avec un plafond bas et des détails extrêmement simples, des murs en terre, de nombreuses colonnes et aucune décoration. Les vieux quartiers de Kibidwé et de Sya constituent la partie la plus ancienne de la ville : vous pourrez admirer la première maison construite dans cette ville, attribuée à l'époque de Sundiata (un glorieux empereur mandingue qui aurait vécu à l'époque de Charlemagne) et les maisons traditionnelles à deux étages (la femme et les enfants vivent à l'étage supérieur, l'homme au rez-de-chaussée). Le Grand Marché de Bobo est l'un des plus beaux et des plus caractéristiques d'Afrique de l'Ouest, grâce à sa taille et à son architecture soudanaise. A l'intérieur, c'est une ruche fiévreuse où l'on trouve de tout. Ne manquez pas la boucherie couverte : très impressionnante !
