Bobo-Dioulasso fue fundada en el siglo XV, originalmente con el nombre de Sya. En 1897 fue ocupada por los franceses. El desarrollo de la ciudad recibió un gran impulso con la construcción del ferrocarril que une Abiyán y Uagadugú. Es la segunda ciudad más grande de Burkina Faso (unos 600.000 habitantes). Está situada en el suroeste del país, en la provincia de Houet, a unos 300 km al suroeste de la capital, Ouaga, en la carretera de Malí, con vistas al río Houët. El nombre de la ciudad significa "patria del pueblo bobo de la lengua dioula"; los bobos son, de hecho, el grupo étnico más representado en la región. No obstante, Bobo-Dioulasso es una ciudad multiétnica y multicultural, debido principalmente a su papel histórico como encrucijada de las rutas comerciales transaharianas. De hecho, su verdadera fuerza radica en su posición geográfica: cerca de Malí y Costa de Marfil, con los que también comparte la lengua dioula (una variedad de la lengua bambara, muy hablada en el centro-oeste de África), Bobo siempre ha sido un importante cruce de caminos y punto de encuentro de diferentes grupos étnicos, lo que la convierte en una ciudad muy activa y animada desde el punto de vista cultural. Por ejemplo, Bobo acoge desde hace tiempo la Semana Nacional de la Cultura y el Festival de Yeleen, dos de los acontecimientos artísticos más importantes e interesantes del África francófona. El edificio más característico de Bobo es la Grande Mosquée, un antiguo templo animista convertido al Islam. Construido en 1880, es un exquisito ejemplo de la arquitectura sudanesa de barro. Se dice que hace unos años el ayuntamiento quiso demolerlo para construir uno nuevo, pero las excavadoras no pudieron atravesar los sólidos muros del banco. El interior es muy atmosférico, recuerda a un laberinto, con un techo bajo y detalles extremadamente sencillos, paredes de barro, muchas columnas y ninguna decoración. Los barrios antiguos de Kibidwé y Sya son la parte más antigua de la ciudad: se puede admirar la primera casa construida en esta ciudad, atribuida a la época de Sundiata (un glorioso emperador mandingo que, al parecer, vivió en la época de Carlomagno) y las casas tradicionales de dos plantas (la mujer y los niños viven en el piso superior, el hombre vive en la planta baja). El Grand Marché de Bobo es uno de los más bellos y distintivos de África Occidental, gracias a su tamaño y a su arquitectura sudanesa. En su interior, es una colmena febril donde se puede encontrar de todo. No te pierdas la carnicería cubierta: ¡impresionante!
