Im Mai, wenn die Äste des Goldregenbaums unter dem Gewicht ihrer gelben Trauben biegen, verwandelt sich der Tunnel des Bodnant Gardens in etwas, das schwer in Worte zu fassen ist. Über etwa fünfzig Meter geht der Besucher buchstäblich in einem Wasserfall aus goldenen Blumen, die das Sonnenlicht filtern und die Luft berauschend parfümieren. Dieser Bogen aus Goldregen — Ende des 19. Jahrhunderts gepflanzt und heute über ein Jahrhundert alt — ist zu einem der am häufigsten fotografierten Motive in ganz Wales geworden.
Der Bodnant Garden befindet sich in Tal-y-cafn, im Norden von Wales, nur wenige Kilometer von der Küste der Conwy-Bucht entfernt. Der Garten erstreckt sich über etwa 80 Acres (etwas mehr als 32 Hektar) und fällt einen Hang hinunter mit offenen Blicken auf die Gipfel des Snowdonia-Nationalparks. Seit 1949 vom National Trust verwaltet, ist er seit Generationen im Besitz der Familie McLaren, die ihn im Laufe des 20. Jahrhunderts mit Vision und botanischer Geduld gestaltet hat.
Eine Geschichte von Familie und Botanik
Der Garten wurde 1874 von Henry Pochin, einem englischen Industriellen mit einer Leidenschaft für exotische Pflanzen und Landschaftsarchitektur, gegründet. Er war es, der die allgemeine Struktur des Geländes festlegte und das natürliche Gefälle nutzte, um Terrassen, Wasserfälle und Wasserbecken zu schaffen. Nach seinem Tod setzten seine Tochter Laura und später die Nachkommen der Familie McLaren die Entwicklung und Bereicherung des Gartens über Jahrzehnte fort, indem sie seltene Arten aus botanischen Expeditionen in Asien und Amerika einführten.
Der zweite Lord Aberconway, Charles McLaren, war besonders aktiv in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts, um die Sammlung von Rhododendren und Magnolien zu erweitern, die heute eines der spektakulärsten Elemente des Frühlingsbesuchs darstellen. Der National Trust übernahm das Eigentum 1949, aber die Familie blieb viele Jahre lang in die Verwaltung involviert und gewährleistete eine seltene Kontinuität der Pflege in dieser Art von historischen Gärten.
Was zu sehen ist: vom Laburnum zu den Terrassen
Der berühmte Laburnum-Tunnel ist in seiner vollen Länge begehbar und stellt einen der aufregendsten Momente des Besuchs dar, insbesondere in den Wochen zwischen Ende Mai und Anfang Juni, wenn die Blüte ihren Höhepunkt erreicht. Außerhalb dieses Zeitraums bleibt der Tunnel sichtbar, ist aber offensichtlich ohne seine chromatische Magie. Wer im April besucht, kann hingegen die Blüte der Rhododendren und Magnolien in den oberen Bereichen des Gartens genießen, mit Farben, die von reinem Weiß bis zu intensivem Purpur reichen.
Wenn man nach unten geht, öffnet sich der Garten zu einer Reihe von formalen Terrassen mit Wasserbecken, Brunnen und geometrischen Hecken, die angenehm mit den wilderen Waldgebieten kontrastieren. Im unteren Bereich, entlang des Baches, befinden sich große Pflanzen — Baumfarne, riesige Gunnera, Wasser-Iris — die eine fast tropische Atmosphäre schaffen, die für das walisische Klima überraschend ist.
Praktische Tipps für den Besuch
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch des Bodnant Gardens hängt davon ab, was man sehen möchte. Für den Laburnum-Tunnel sind die mittleren Wochen im Mai in der Regel am zuverlässigsten, aber die Blüte kann je nach saisonalen Wetterbedingungen um einige Wochen variieren. Der National Trust aktualisiert regelmäßig seine Website mit Informationen zum Blütezustand, daher lohnt es sich, vor der Abreise nachzusehen. In dieser Zeit ist der Garten sehr frequentiert: Bei der Öffnung, typischerweise um 10:00 Uhr, kann man den Tunnel mit weniger Menschenmengen erleben.
Um Bodnant Garden mit dem Auto zu erreichen, fährt man die A470 in Richtung Tal-y-cafn; der Garten verfügt über einen großen Parkplatz. Reisende, die mit dem Zug anreisen, können an der Station Tal-y-Cafn an der Nordwales-Küstenlinie aussteigen und in etwa zehn Minuten zu Fuß zum Eingang gelangen. Es wird empfohlen, mindestens drei Stunden für einen vollständigen Besuch einzuplanen, insbesondere wenn man sowohl die oberen Terrassen als auch den unteren Bereich entlang des Baches erkunden möchte. Der Eintrittspreis für Nichtmitglieder des National Trust liegt bei etwa 15-17 Pfund für Erwachsene, mit ermäßigten Tarifen für Kinder und Familien.
Ein Garten für alle Jahreszeiten
Obwohl der Frühling die am meisten gefeierte Jahreszeit ist, bietet der Bodnant Garden auch im Sommer und Herbst gute Gründe für einen Besuch. Im Sommer werden die Farben sanfter, aber der Garten ist üppig und grün, mit blühenden Rosen und Stauden in den formalen Bereichen. Im Herbst färben sich die Wälder, die die Terrassen umgeben, orange und rot, und das schräg einfallende Licht am Nachmittag schafft bemerkenswerte fotografische Effekte auf den Wasseroberflächen.
Was Bodnant zu einem wirklich besuchenswerten Ort macht, ist seine Fähigkeit, gleichzeitig ein formeller Garten und ein natürlicher Raum zu sein, ein Ort wissenschaftlicher botanischer Pflege und einfach ein schöner Ort, um langsam zu schlendern. Die Ausblicke auf das Snowdonia, die sich zwischen den Hecken öffnen, erinnern ständig daran, wo man sich befindet: im grünen und regnerischen Herzen von Wales, an einem Ort, den jemand vor mehr als hundertfünfzig Jahren beschlossen hat, außergewöhnlich zu machen.
