Boedapest: de Basiliek van St. Istvan

De Basiliek van St. Istvan is de meest imposante kerk van de Hongaarse hoofdstad. Samen met het Hongaarse parlementsgebouw is dit het hoogste gebouw in Boedapest van zijn tijd. De bouw van de basiliek begon in het midden van de negentiende eeuw en eindigde bijna vijftig jaar later. Drie hoofdarchitecten volgden elkaar op aan het hoofd van het project, en elk van hen bracht zijn aanraking naar de stijl van de kerk. Het werd op 9 November 1905 ingewijd, een historische gebeurtenis, niet alleen voor Budapestians, maar ook voor heel Europa. 30 jaar later gaf de paus zelf de Sint-Istvankerk de erestatus van "Basiliek Minor." Aan de zijkanten van de hoofd gevel bevinden zich twee hoge torens. In de rechter toren hangt de grootste bel van het land, die 9 ton weegt. Vanaf het bovenste platform van de kerk, bereikt door 364 treden te beklimmen of door de lift te nemen, ontdekken we een adembenemend uitzicht op de oude steden Pest, Buda en de Donau. De basiliek is vernoemd naar Istvan, de eerste koning van Hongarije. Binnen de basiliek is het vooral het centrale altaar dat zich onderscheidt door zijn uitgebreide decoratie. Aan de linkerkant van het altaar zien we een gouden urn waarin een bijzonder waardevol relikwie van St.Istvan wordt vastgehouden, met name zijn rechterhand. De traditie schrijft voor dat op de dag van St.Istvan de urn naar buiten wordt gebracht en aan het hoofd van een processie wordt geplaatst, die er rond de basiliek loopt. Achter het altaar zien we een beeld dat de heilige zelf vertegenwoordigt. De ramen zijn versierd met glas-in-loodramen met voorstellingen van prominente heiligen. Merk op dat het interieur van de basiliek bestaat uit ongeveer 50 verschillende soorten marmer. U kunt zien rijke mozaïekwerken, gemaakt door de beste ambachtslieden in Hongarije.