Einer Legende zufolge wurden die Tagliatelle 1487 von dem Bologneser Meister Zefirano erfunden, der sich anlässlich der Hochzeit von Lucrezia Borgia (die nach Bologna gekommen war, um den Herzog von Ferrara, Alfonso I. d'Este, zu heiraten) durch ihr blondes Haar zur Zubereitung der Pasta inspirieren ließ. In Wirklichkeit ist es nur eine Geschichte, die der Bologneser Illustrator und Humorist Augusto Majani 1931 erfunden hat. Am 16. April 1972 hinterlegten die Confraternita del Tortellino (Bruderschaft des Tortellino) und die Accademia Italiana della Cucina (Italienische Akademie der Kochkunst) das Rezept und die Maße der echten Tagliatella di Bologna beim Amt für Handel, Industrie, Handwerk und Landwirtschaft in Bologna. Eine Probe von Tagliatella in Gold hängt am schwarzen Brett der Handelskammer. Die ermittelten Maße der gekochten Tagliatella entsprechen einer Breite von 8 Millimetern (entspricht dem 12.270sten Teil des Asinelli-Turms), was im ungekochten Zustand etwa 7 mm entspricht. Die Dicke ist nicht genau kodifiziert, aber die wichtigsten Experten auf dem Gebiet behaupten, dass sie zwischen 6 und 8 Zehntelmillimetern liegen muss. Das klassische Rezept sieht vor, dass die Tagliatelle mit Ragù alla Bolognese gewürzt werden, zubereitet mit Schweine-, Kalbs- und Rindfleisch, gehackt und gekocht in einer Sauce aus Butter, Speck und Kräutern, gekocht mit Brühe, Rotwein und Tomatensauce und großzügig mit Parmesan bestreut. Es gibt aber auch eine andere Variante, bei der die Sauce aus einer Prosciutto-Basis besteht.
