A casca de cor canela queima como brasa sob a luz da tarde. Quando você coloca a mão em um desses troncos lisos e frios, entende imediatamente por que o Bosque de Arrayanes não se parece com nenhum outro lugar na Terra. Aqui, na Península de Quetrihué que se projeta no Lago Nahuel Huapi, crescem milhares de exemplares de Luma apiculata, o mirto chileno, uma espécie que neste canto da Patagônia argentina encontrou as condições ideais para formar uma floresta quase pura, densa e silenciosa como um sonho.
Villa La Angostura, o pequeno centro habitado mais próximo, está localizado na província de Neuquén, a cerca de 80 quilômetros de Bariloche. Daqui, acessa-se a península através do Parque Nacional Los Arrayanes, criado em 1971 exatamente para proteger este ecossistema único. A península mede cerca de 12 quilômetros de comprimento e o bosque de arrayanes ocupa sua ponta meridional, acessível apenas a pé ou de barco, sem automóveis nem estradas asfaltadas.
Um bosque que se destaca à primeira vista
O elemento mais imediato e surpreendente do Bosque de Arrayanes é a casca das árvores: lisa, fina, de um laranja-canela intenso que se desprende em pequenos pedaços revelando camadas mais claras e esverdeadas. No inverno, quando as temperaturas caem, essa casca fica fria ao toque de uma maneira quase antinatural, como se a árvore absorvesse o gelo de dentro. Os arrayanes podem viver centenas de anos e alcançar alturas de 15-20 metros, dimensões excepcionais para esta espécie que em outros lugares permanece um arbusto.
Os ramos se entrelaçam acima do caminho criando uma cúpula vegetal que filtra a luz de maneira peculiar, tingindo tudo de verde-acinzentado nas horas centrais do dia. No outono, entre março e abril, as folhas pequenas e ovais assumem tonalidades vermelhas e alaranjadas que se misturam à cor da casca em um efeito cromático difícil de fotografar e ainda mais difícil de esquecer. Ao longo do percurso, abrem-se vislumbres do lago, com a água escura do Nahuel Huapi refletindo a vegetação e, nos dias claros, o perfil nevado dos Andes.
Como chegar e quanto tempo dedicar
Existem duas maneiras de alcançar a ponta da península: a pé ao longo da trilha que parte do cais de Villa La Angostura, ou de barco com os serviços de navegação que partem do porto da cidade. A trilha a pé tem cerca de 12 quilômetros em um sentido, com um desnível mínimo, e leva em média de 3 a 4 horas de caminhada para chegar à floresta. Quem a percorre inteira, ida e volta, ocupa um dia inteiro. O barco, por sua vez, cobre o trajeto em cerca de 30 a 40 minutos e permite admirar a península do lago antes de desembarcar diretamente na entrada da floresta.
A dica prática mais útil é partir bem cedo pela manhã, preferencialmente antes das 9:00, por duas razões: a luz da manhã é mais suave e valoriza as cores da casca, e evita a concentração de visitantes que chega com os barcos nas horas centrais. O ingresso para o parque nacional, obrigatório, é adquirido na entrada da trilha ou no cais; os preços variam para residentes argentinos e estrangeiros, com tarifas que nos últimos anos têm girado entre 1.000 e 3.000 pesos argentinos para os visitantes internacionais, sujeitas a atualizações frequentes devido à inflação local.
A lenda e a ligação com Walt Disney
Circula há décadas a história segundo a qual Walt Disney, ao visitar a Patagônia na década de 1940, teria se inspirado no Bosque de Arrayanes para a floresta encantada do filme Bambi. Essa voz está enraizada na tradição local e é frequentemente contada pelos guias, mas não está documentada com certeza histórica. O que é certo é que a atmosfera do lugar tem algo genuinamente de conto de fadas: o silêncio, interrompido apenas pelo canto dos pássaros e pelo barulho da água, e a luz que muda continuamente entre as copas criam um efeito estranhante e maravilhoso.
Independentemente da lenda, o bosque exerce um fascínio real sobre quem o atravessa. Os painéis informativos do parque explicam a ecologia da espécie e as razões pelas quais essa concentração de arrayanes é tão rara: a península oferece umidade constante, solos bem drenados e uma proteção natural contra os ventos que permitiu que as árvores crescessem ininterruptamente por séculos.
Quando ir e o que esperar
A melhor estação para visitar o Bosque de Arrayanes é o outono austral, entre março e maio, quando as cores da vegetação estão no auge de sua intensidade e as temperaturas permanecem agradáveis para caminhar. O verão patagônico, de dezembro a fevereiro, traz mais visitantes e dias mais longos, mas também ventos fortes e tempestades ocasionais à tarde. No inverno, o parque permanece aberto, mas a trilha pode ser escorregadia e algumas embarcações suspendem o serviço.
Levar água suficiente é essencial, especialmente para quem escolhe o percurso a pé, pois ao longo da trilha não há pontos de descanso. Roupas em camadas são sempre recomendadas: o microclima da península pode mudar rapidamente, e à sombra da floresta a temperatura cai mesmo em dias ensolarados. Quem chega com expectativas de espetacularidade imediata pode querer desacelerar o passo: o Bosque de Arrayanes é um lugar que requer atenção aos detalhes, às cores, às texturas, mais do que panoramas abertos e fotografias fáceis.
