Bosque de San Pedro

A pesar de que el Bosco di Santo Pietro sufre una degradación progresiva causada por incendios provocados, sobrepastoreo, prospecciones petrolíferas, abandono e impotencia administrativa, sigue representando el mayor relicto de bosque mixto de alcornoques y encinas del centro-sur de Sicilia. Conserva fragmentos de inquietante belleza, que evocan el encanto de los antiguos bosques de galería del maquis mediterráneo.Donado a los habitantes de Caltagirone en el siglo XII por el conde Ruggero, conocido como el Normando, el Bosco di Santo Pietro fue durante mucho tiempo una gran fuente de riqueza para la ciudad. Era un inmenso capital natural y económico que, por ejemplo, permitió a Caltagirone reconstruir por sí misma los principales monumentos públicos tras el desastroso terremoto de 1693. De un solo árbol se obtenían hasta 15.000 "carros" de preciosa corteza de corcho, principalmente para la producción de tapones, en numerosas fábricas repartidas por toda la ciudad. Por no hablar de los pastos, las rentas, la miel, la madera y la venta de carbón. Los ciudadanos podían completar sus modestos ingresos gracias a derechos cívicos como la recogida de ramas, la tala de madera, la recolección de setas, hierba y el derecho de caza.Hoy, por desgracia, el Bosco di Santo Pietro es sólo un pálido recuerdo de sí mismo, inmerso en una zona clasificada como árida y desértica, con una altitud que oscila entre los 400 metros de la contrada Corvacchio y los 50 metros cerca de la antigua abadía Terrana, antaño propiedad del obispo de Bethlem. Sin embargo, su valor histórico y cultural sigue arraigado en el sentimiento popular, y su valor científico-naturalístico sigue siendo notable por el índice de biodiversidad que aún perdura y se conserva. Más de 400 especies vegetales, algunas de ellas raras, un centenar de especies de aves en crecimiento y mamíferos como la garduña, el puercoespín y el gato montés. Además, se pueden encontrar reptiles como el Testudo hermanni, el colúber leopardo y la víbora, sin olvidar la legendaria Culovia.En 2000, el Bosco di Santo Pietro se convirtió por fin en Reserva Natural Orientada, pero tras sólo cinco años de autonomía, debido a un error burocrático que impidió la publicación del decreto por el que se creaba, la reserva fue engullida por la burocracia. En los últimos diez años, el bosque ha seguido perdiendo grandes partes a causa de los incendios, con unas 800 hectáreas quemadas en 2018 y otras 20 hectáreas en julio de 2020.A pesar de ello, el Bosco di Santo Pietro aún podría contar muchas historias y ofrecer muchas actividades si logramos arrancarlo de la degradación en algunas zonas, potenciando los maravillosos senderos naturales y los recursos de la zona, como la Estación Experimental de Granicultura, la pista de aterrizaje militar y los diversos búnkeres militares que dan testimonio de la Segunda Guerra Mundial.