Bosque de São Pedro

Embora o Bosco di Santo Pietro seja vítima de degradação progressiva causada por incêndios criminosos, pastoreio excessivo, prospecção de petróleo, negligência e impotência administrativa, ainda representa o maior naufrágio de cortiça misturada com azinheira no centro-sul da Sicília. Conserva fragmentos de uma beleza pungente, que evocam o encanto das antigas matas ciliares do maquis mediterrâneo.Doado aos habitantes de Caltagirone no século XII pelo conde Ruggero, conhecido como o normando, o Bosco di Santo Pietro representou durante muito tempo uma grande fonte de riqueza para a cidade. Foi um imenso capital natural e económico, que por exemplo permitiu a Caltagirone reconstruir autonomamente os principais monumentos públicos após o desastroso terramoto de 1693. De uma única árvore foram obtidas até 15.000 "carroças" da preciosa casca de cortiça, destinadas maioritariamente à produção de bonés, em inúmeras fábricas espalhadas pela cidade. Sem contar pastagens, rendas, mel, venda de madeira e carvão. Os cidadãos poderiam complementar suas rendas modestas com direitos cívicos, como colher galhos, cortar madeira, colher cogumelos, grama e o direito de caçar.Hoje, infelizmente, o Bosco di Santo Pietro é apenas uma pálida lembrança de si mesmo, imerso em uma área classificada como árida e desértica, com uma altitude que varia de 400 metros no distrito de Corvacchio até 50 metros perto da antiga Abadia de Terrana, outrora propriedade do bispo de Betlem. No entanto, seu valor histórico e cultural ainda está enraizado no sentimento popular, e seu valor científico-naturalístico permanece notável devido ao índice de biodiversidade que ainda resiste e se preserva. Mais de 400 espécies de plantas, algumas raras, cerca de 100 espécies de aves em crescimento e mamíferos como marta, porco-espinho e gato-do-mato. Além disso, você pode encontrar répteis como o Testudo hermanni, o lagarto de areia, a cobra leopardo e a víbora, sem falar na lendária Culovia.Em 2000, o Bosco di Santo Pietro finalmente se tornou uma reserva natural orientada, mas depois de apenas cinco anos de autonomia, devido a um erro burocrático que impediu a publicação do decreto fundador, a reserva foi engolida pela burocracia. Ao longo da última década, a floresta continuou a perder partes significativas para os incêndios, com cerca de 800 hectares ardidos em 2018 e outros 20 hectares em julho de 2020.Apesar disso, o Bosco di Santo Pietro ainda poderia contar muitas histórias e oferecer muitas atividades se conseguíssemos resgatá-lo da degradação em algumas áreas, valorizando as maravilhosas trilhas ecológicas e os recursos presentes na área, como a Estação Experimental de Granicultura, o pista militar e os vários bunkers militares testemunho da Segunda Guerra Mundial.