Top of the World
Brahmea grifs, ko atklāja grāfs Federiko Hartigs (Dienvidtiroles entomologs un Nacionālā entomoloģijas institūta dibinātājs), patiesībā ir pēdējā ledus laikmeta relikts: tas ir vienīgais Eiropas Brahmeeidae dzimtas pārstāvis, kas sastopams tikai Vulture kalna nogāzēs - vulkāna (izdzisis pirms aptuveni 300 000 gadu), kas ir viens no senākajiem Apenīnu dienvidu daļā, atrodas Bazilikatas ziemeļu daļā, apgabalā ar īpašām dabas un mikroklimatiskām īpatnībām. Šī vulkāna centrālajā dubultajā krāterī izveidojušies raksturīgie Monticchio ezeri, kurus ieskauj blīva veģetācija un kuru ūdens temperatūra ir visaugstākā starp Itālijas ezeriem.Monticchio ezeri Vulture centrālajā dubultajā krāterī.Foto: Basilicata Turistica / Foter.com / CC BY-NC-NDTieši šo ezeru tuvumā esošajos mežos Hartigs 1963. gada aprīlī devās entomoloģiskajā ekspedīcijā. Viņa iepriekšējās ekspedīcijas Itālijā un ārzemēs bija atklājušas daudzas jaunas Microlepidoptera sugas, kas bija viņa galvenais entomoloģijas izpētes objekts. Iedomājieties, kāds bija viņa pārsteigums, kad 21. aprīļa vakarā viņš gandrīz pie kājām ieraudzīja piezemēties samērā lielu varru, kas, kā viņš uzreiz saprata, nebija līdzīga nevienai līdz tam zināmai Eiropas tauriņu kārpiņai. Citus īpatņus grāfs atrada blakus, Grotticelle apvidū (starp Monticchio ezeriem un seno Fiumara di Atella), apvidū, kas bagāts ar dienvidu oša (Fraxynus oxicarpa) eksemplāriem, kas, kā vēlāk izrādījās, ir galvenais Acanthobrahmaea europaea kāpuru kāpuru saimniekaugs.Divas Acanthobrahmaea europaea kāpuru kāpuru kāpuri 4. stadijā. Nākamajā stadijā pazūd raksturīgie iegarenie izaugumi, ko var novērot arī citiem Brahmaeidae dzimtas kāpuriem. Dabā galvenais saimniekaugs ir dienvidu osis (Fraxinus oxycarpa), bet starp barotājaugiem ir arī privetes un filīrija.Divas Acanthobrahmaea europaea kāpuru kāpuri 4. stadijā. Dabā galvenais saimniekaugs ir dienvidu osis (Fraxinus oxycarpa), bet starp barojošajiem augiem ir arī privetes un fililoreja.Šīs laputis, kas ir aktīva tikai dažas stundas vakarā un tikai īsu gada periodu no marta līdz aprīlim, tikpat ierobežotais izplatības areāls un pieaugušo īpatņu krāsojums, kas ļauj tām viegli maskēties, dienas laikā atpūšoties uz koku mizām, iespējams, izskaidro, kāpēc līdz šim neviens nav novērojis un ziņojis par šo sugu, kas ir arī ievērojama izmēra Eiropas Lepidoptera (spārnu garums 65-80 mm). Par to, ka tā ir miocēna laikmeta (pirms 24 līdz 5 miljoniem gadu) relikts, liecinātu spārnu radiālās dzīslas, kas sagrupētas secībā, kas raksturīga tikai izmirušām sugām; tā, ka izvirzīta hipotēze, ka tā varētu būt vecākā līdz mūsdienām saglabājusies Brahmaeidae suga. Šo pazīmju dēļ, kas skaidri atšķir to no citām zināmajām Brahmaeidae sugām, 1967. gadā šai sugai, kas sākotnēji tika klasificēta kā Brahmaea europaea, tika izveidota Acanthobrahmaea ģints.
