Brahmea supia - jedinečný motýľ

Sup Brahmea, ktorého objavil gróf Federico Hartig (juhotirolský entomológ a zakladateľ Národného ústavu entomológie), je v skutočnosti reliktom z poslednej doby ľadovej: jediný európsky zástupca čeľade Brahmeeidae sa vyskytuje výlučne na svahoch hory Vulture, sopky (vyhasnutej približne pred 300 000 rokmi), ktorá je jednou z najstarších v južných Apeninách, nachádzajúcej sa v severnej časti Basilicaty, v oblasti so zvláštnymi prírodnými a mikroklimatickými charakteristikami. V centrálnom dvojitom kráteri tejto sopky sa vytvorili charakteristické jazerá Monticchio, ktoré sú obklopené hustou vegetáciou a ktorých voda má najvyššiu teplotu spomedzi talianskych jazier.Jazerá Monticchio v centrálnom dvojitom kráteri sopky Vulture.Foto: Basilicata Turistica / Foter.com / CC BY-NC-NDPráve do lesov v blízkosti týchto jazier sa Hartig v apríli 1963 vydal na entomologickú expedíciu. Jeho predchádzajúce expedície v Taliansku a v zahraničí priniesli mnoho nových druhov mikrolepidopter, ktoré boli hlavným predmetom jeho entomologického štúdia. Predstavte si jeho prekvapenie, keď 21. apríla večer uvidel takmer pri nohách pristáť pomerne veľkú moľu, ktorá, ako si okamžite uvedomil, sa nepodobala na žiadnu dovtedy známu európsku lepidopteru. Ďalšie jedince našiel gróf v susednej oblasti, v lokalite Grotticelle (medzi jazerami Monticchio a starobylým fiumara di Atella), v oblasti bohatej na exempláre jaseňa štíhleho (Fraxynus oxicarpa), ktorý sa neskôr ukázal ako hlavná hostiteľská rastlina húseníc Acanthobrahmaea europaea.Dve húsenice Acanthobrahmaea europaea v štádiu 4. Charakteristické predĺžené výbežky, ktoré možno pozorovať aj u iných Brahmaeidae, v ďalšom štádiu miznú. V prírode je hlavnou hostiteľskou rastlinou jaseň štíhly (Fraxinus oxycarpa), ale medzi ošetrujúce rastliny patria aj prilbica a fialka.Dve húsenice Acanthobrahmaea europaea vo 4. štádiu. V prírode je hlavnou hostiteľskou rastlinou jaseň štíhly (Fraxinus oxycarpa), ale medzi ošetrujúce rastliny patria aj privet a filia.Doba letu tejto motýlice, ktorá je aktívna len niekoľko hodín večer, obmedzená na krátke obdobie roka v marci až apríli, rovnako obmedzený areál rozšírenia a sfarbenie dospelých jedincov, ktoré im umožňuje ľahké maskovanie pri odpočinku na kôre stromov počas dňa, možno vysvetľujú, prečo tento druh, ktorý je na európsku Lepidoptera aj značne veľký (rozpätie krídel 65 - 80 mm), doteraz nikto nepozoroval a neoznámil. O tom, že ide o relikt z obdobia miocénu (pred 24 až 5 miliónmi rokov), svedčia radiálne žilky na jeho krídlach, zoskupené v poradí, ktoré je spoločné len pre dnes už vyhynuté druhy, a to až do takej miery, že sa vyslovila hypotéza, že môže ísť o najstaršiu žijúcu Brahmaeidae. Vzhľadom na tieto znaky, ktoré ho jasne odlišujú od ostatných známych Brahmaeidae, bol v roku 1967 pre tento druh, pôvodne klasifikovaný ako Brahmaea europaea, založený rod Acanthobrahmaea.