Top of the World
Entre os ricos Móveis esculturais da Basílica de San Salvatore, um símbolo de um gosto e experiência artística que na era Lombarda tinha atingido alturas inesperadas, duas lajes em forma de trapézio em mármore proconeso destacam-se para refinamento e precisão, representando dois pavões. Enquanto uma placa veio até nós intacta, a outra tem apenas alguns fragmentos. Os pavões aristocráticos, delicados e flexíveis, parecem avançar na composição em uma floresta de folhas de videira e ramos com cachos de uvas dispostos em turnos, e contidos por um conjunto sumptuoso de fitas tecidas, que corre ao longo da parte inferior. Os motivos decorativos e geométricos cobrem toda a superfície criando uma textura decorativa densa, quase como uma renda, de acordo com uma linguagem artística recorrente nos artefatos dos séculos VIII e IX. A peculiaridade de sua composição é no requinte do efeito global, o que o torna um dos mais importantes exemplos da escultura em baixo-relevo, em que a influência de motivos inspirados pela arte bizantina e o naturalismo da raiz antiguidade tardia mistura com os temas dominantes na cultura medieval. O trabalho é rico em valores simbólicos, de acordo com uma iconografia recorrente no início da Idade Média e de origem cristã primitiva, que atribui ao pavão o significado alegórico da ressurreição e imortalidade da alma. As vinhas que as rodeiam são tradicionalmente referidas como um símbolo da Paixão de Cristo. Provavelmente as duas placas tiveram que compor partes de uma ambulância, colocada dentro da Igreja, que se emprestou à leitura de textos sagrados e à recitação de homilias. Acredita-se que os artefatos adornaram os lados de duas escadas que levam ao púlpito.
