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Chamada de Veneza do Norte, Bruges ou Brugge é uma cidade maravilhosa perto da costa belga, atravessada por um labirinto de canais navegáveis que sopram através de fascinante arquitetura gótica. Bruges, a capital de Flandres Ocidental, é simplesmente de conto de fadas: o centro histórico, incluída pela UNESCO na lista do Património Mundial, encontra-se rodeado por uma oval fosso que segue a rota dos antigos e agora desapareceu fortificações medievais e é um turbilhão de pitorescas ruas pavimentadas que ligam praças encantadoras e dominada pelas igrejas históricas e edifícios antigos, com degraus gables. Uma das áreas mais famosas de Bruges é, sem dúvida, o Beghinage. Este nome refere-se a um complexo de edifícios pitorescos outrora habitados pelos beghine, fraternidades de mulheres leigas. Estas mulheres, viúvas após as Cruzadas e temendo pela sua segurança, reuniam-se em beghinages.
São irmandades leigas que respeitam os valores católicos da obediência e da castidade, mas que, no entanto, permitem às mulheres que lhes pertencem manter o controle sobre o seu próprio patrimônio. O beginage de Bruges, composto por trinta casas brancas, foi fundado em 1245 por Margarida de Constantinopla, Condessa de Flandres. As Beguinas não estão mais lá desde 1928, em seu lugar hoje vivem freiras beneditinas.
Dentro do beghinage, além das casas, há uma igreja e um pátio. Das 1500 Beguines que viveram na Bélgica até um século atrás, apenas uma permanece hoje, em Kortrijk.
