Top of the World
Kaldet Nordens Venedig, Brugge eller Brugge er en vidunderlig by nær den belgiske kyst, krydset af en labyrint af sejlbare kanaler, der snor sig gennem fascinerende gotisk arkitektur. Brugge, hovedstaden i Vest-Flandern, er simpelthen eventyr: det historiske centrum, i prisen er af UNESCO listen over Verdens Kulturarv, er omgivet af en oval voldgrav, der følger ruten den gamle og nu forsvandt middelalderlige befæstninger, og er en hvirvelvind af maleriske brostensbelagte gader, der forbinder charmerende pladser domineret af historiske kirker og gamle bygninger med forskudte gavle. Et af de mest berømte områder i Brugge er uden tvivl Beghinage. Dette navn henviser til et kompleks af maleriske bygninger, der engang var beboet af beghine, broderskab af lægkvinder. Disse kvinder, enke efter korstogene og frygtede for deres sikkerhed, plejede at samles i beghinages.
Dette er lægsøsterskaber, der respekterer de katolske værdier om lydighed og kyskhed, men som ikke desto mindre giver de kvinder, der hører til dem, mulighed for at bevare kontrollen over deres eget patrimonium. Den beghinage af Brugge, bestående af tredive hvide huse, blev grundlagt i 1245 af Margaret af Konstantinopel, Grevinde af Flandern. Beginerne er ikke længere der siden 1928, i deres sted bor i dag benediktinske nonner.
Inde i beghinage, ud over husene, er der en kirke og en gårdsplads. Af de 1500 Beginer, der boede i Belgien indtil for et århundrede siden, er der kun en tilbage i dag i Kortrijk.
