Top of the World
Brugge ali Brugge je čudovito mesto blizu belgijske obale, ki ga prečka labirint plovnih kanalov, ki se vijejo skozi fascinantno gotsko arhitekturo. Brugge, glavno mesto Zahodne Flandrije, je naravnost pravljičen: zgodovinsko središče, ki ga je Unesco uvrstil na seznam svetovne dediščine, je obdano z ovalnim jarkom, ki sledi poti starodavnih in zdaj že izginulih srednjeveških utrdb in je vrtinec slikovitih tlakovanih ulic, ki povezujejo očarljive trge, na katerih domujejo zgodovinske cerkve in starodavne stavbe s stopničastimi vrhovi. Eden najbolj znanih predelov Bruggeja je nedvomno Beghinage. To ime se nanaša na kompleks slikovitih stavb, v katerih so nekoč prebivale begine, bratovščine laičnih žensk. Te ženske, ki so po križarskih vojnah ovdovele in se bale za svojo varnost, so se zbirale v beginah.
To so laiške bratovščine, ki spoštujejo katoliške vrednote poslušnosti in čistosti, vendar ženskam, ki jim pripadajo, omogočajo, da ohranijo nadzor nad lastnim premoženjem. Beginjo v Bruggeu, ki jo sestavlja trideset belih hiš, je leta 1245 ustanovila Margareta Konstantinopelska, grofica Flandrije. Begunjskih žena ni več od leta 1928, na njihovem mestu danes živijo benediktinke.
V notranjosti beguinata sta poleg hiš še cerkev in dvorišče. Od 1500 beginij, ki so do pred sto leti živele v Belgiji, je danes ostala le še ena, in sicer v Kortrijku.
