Brujas: Iglesia de Nuestra Señora

La Iglesia de Nuestra Señora con su torre, de 115,6 metros de altura, sigue siendo la estructura más alta de la ciudad y la segunda torre de ladrillo más alta del mundo (la más alta es la Iglesia de San Martín en Landshut, Alemania). La iglesia actual fue construida entre los siglos XIII y XV. Esta iglesia parece seguir una tradición común entre las iglesias belgas, y más específicamente las flamencas. Es un edificio de estilo gótico con una decoración barroca en su interior. La decoración original también era gótica, pero a principios del siglo XVI, dos circunstancias favorecieron la distinción entre la arquitectura y el mobiliario religioso en el interior de las iglesias: por un lado, las nuevas corrientes protestantes comenzaron a proliferar entre la población flamenca; por otro lado, el rey Carlos I de España y V de Alemania, que gobernaba directamente la región, era cada vez menos apreciado. Se le consideraba un rey extranjero a pesar de haber nacido y crecido en la cercana ciudad de Gante. Las protestas llevaron a la destrucción de todo lo relacionado con España, y un buen ejemplo fueron las iglesias, ya que el Imperio Español era el mayor protector de la Iglesia Católica. Por esta razón, las iglesias estaban vacías, despojadas de su decoración original, dejando los edificios como verdaderos esqueletos de lo que una vez fueron. Los retablos, coros, bancos e incluso las ventanas fueron destruidos durante este período. Pero a la Reforma Protestante le siguió la Reforma Católica o Contrarreforma a mediados del siglo XVI, que pretendía renovar la Iglesia y frenar el alcance de las doctrinas protestantes. En este intento de revivir la Iglesia Católica, las iglesias fueron redecoradas con todos los elementos que habían sido destruidos. Y el nuevo estilo predominante en esa época era el Barroco. Dentro de las tumbas del duque de Borgoña, Carlos el Temerario y su hija María, y una escultura muy conocida de Miguel Ángel, la Virgen y el Niño.