Top of the World
Kallas Venedig i norr, Brygge eller Brugge är en underbar stad nära den belgiska kusten, korsas av en labyrint av farbara kanaler som vind genom fascinerande gotisk arkitektur. Brygge, huvudstaden i Västflandern, är helt enkelt Saga: det historiska centrum, som ingår av UNESCO i listan över världsarv, är omgiven av en oval vallgrav som följer vägen för de gamla och nu försvann medeltida befästningar och är en virvelvind av pittoreska kullerstensgator som förbinder charmiga torg som domineras av historiska kyrkor och gamla byggnader med stegade gavlar. Ett av de mest kända områdena i Brygge är utan tvekan Beghinage. Detta namn hänvisar till ett komplex av pittoreska byggnader som en gång beboddes av beghine, fraternities of lay women. Dessa kvinnor, änka efter korstågen och fruktade för sin säkerhet, brukade samlas i beghinages.
Det här är lågsysterskap som respekterar de katolska värdena lydnad och kyskhet, men som ändå tillåter de kvinnor som tillhör dem att behålla kontrollen över sin egen patrimony. Beghinage of Bruges, bestående av trettio vita hus, grundades 1245 av Margaret av Konstantinopel, grevinnan av Flandern. Beguinerna är inte längre där sedan 1928, i deras ställe bor idag Benedictine nunnor.
Inuti beghinage, förutom husen, finns en kyrka och en innergård. Av de 1500 Beguiner som bodde i Belgien fram till ett sekel sedan, bara en kvar idag, i Kortrijk.
