성체 수컷 오랑우탄이 디프테로카르푸스 나무 위에서 몇 미터 떨어진 곳에서 당신을 응시하고 있습니다. 이는 자연적인 포식자가 없는 이들만이 가질 수 있는 절대적인 평온함을 가지고 있습니다. 우리는 수마트라 북부 주 보호록 지구의 부킷 라왕에 있으며, 구눙 레우저 국립공원의 동쪽 가장자리에 있습니다. 이곳은 약 7,927 평방킬로미터의 열대 우림으로 동남아시아에서 가장 넓은 녹색 폐기물 중 하나입니다.
보호록 강을 따라 위치한 이 작은 마을은 수년 동안 공원 내 다일정 트레킹의 주요 접근 지점이 되었습니다. 그 이유는 간단합니다: 이곳은 보르네오와 유전적으로 구별되는 수마트라 오랑우탄(Pongo abelii)의 밀도가 섬 전체에서 가장 높은 곳 중 하나입니다. 1973년부터 운영되었고 1990년대에 폐쇄된 오랑우탄 재활 센터와의 근접성은 인간의 존재에 상대적으로 익숙한 영장류 개체군을 유지하는 데 기여하여 자주 가까이에서 관찰할 수 있게 합니다.
보여주기 전에 느껴지는 숲
트레킹은 대나무 뗏목이나 간단한 모터 보트를 타고 보호크 강을 건너면서 시작되며, 이 과정에서 세계가 바뀌는 것을 느낄 수 있습니다. 구눙 레우저의 열대 우림은 평지와 언덕의 숲으로, 높이가 40미터를 넘는 나무들과 햇빛을 몇 개의 비스듬한 광선으로 줄여주는 매우 울창한 하층 식생을 가지고 있습니다. 열기는 습하고 일정하며, 낮 동안 28-32도 섭씨 정도이고, 소리는 뮐러 긴팔원숭이의 노래와 새들의 울음소리에 지배됩니다.
흙길과 미끄러운 길을 걸으며, 지역 가이드들은 — 공원 관리와 관련된 프로그램을 통해 교육받고 인증된 — 훈련되지 않은 눈으로는 결코 알아차릴 수 없는 동물 활동의 흔적을 가리킵니다: 오랑우탄이 cambium에 도달하기 위해 남긴 나무 껍질의 긁힘, 잠을 자기 위해 높은 곳에 지어진 잎으로 만든 둥지, 진흙 속의 발자국. 이곳의 생물 다양성은 구체적이며, 매 걸음마다 측정할 수 있습니다: 이 공원은 공식 추정에 따르면 400종 이상의 새와 100종 이상의 포유류, 그중에서도 수마트라 코뿔소와 수마트라 호랑이가 서식하고 있으며, 두 종 모두 심각하게 위협받고 있으며 드물게 목격됩니다.
야생 오랑우탄과의 만남
오랑우탄을 만나는 것은 보장되지 않지만, 공원의 내부 지역에서는 특히 아침 일찍 자주 발생합니다. 동물들은 두 미터까지 자라는 긴 팔을 사용하여 나뭇가지 사이를 이동하며, 느리게 숲의 천장을 가로지릅니다. 성체 수컷은 얼굴 옆에 있는 플랜지라고 불리는 큰 살덩어리로 구별할 수 있으며, 최대 90킬로그램까지 나갈 수 있고 대개 혼자 이동하는 경향이 있습니다.
가이드는 동물들로부터 최소한 다섯 미터의 안전 거리를 유지하도록 권장하며, 동물들에게 스트레스를 줄이기 위해 트레킹 그룹의 인원을 제한합니다. 야생 오랑우탄은 예측할 수 없다는 것을 아는 것이 중요합니다: 이들은 길들여진 동물이 아니며, 가이드는 개인이 그룹에 너무 가까이 접근할 때 상황을 관리하기 위해 그곳에 있습니다. 오랑우탄 외에도 이틀 또는 삼일의 트레킹 동안 돼지꼬리 원숭이, 모니터 도마뱀, 나무 뱀, 그리고 운이 좋으면 특유의 어두운 볏을 가진 희귀한 토마스의 잎 원숭이를 만나는 것이 일반적입니다.
물류 및 실용적인 조언
부킷 라왕은 수마트라 북부의 주도 메단에서 버스나 미니밴으로 약 3-4시간 거리에 있습니다. 교통비는 적당하며, 피낭 바리스 역에서 자주 출발합니다. 트레킹을 하려면 반드시 허가된 가이드와 동행해야 합니다: 마을의 현지 여행사에서는 텐트나 숲 속의 숙소에서 하룻밤을 포함한 1일에서 4일짜리 패키지를 제공하며, 가격은 대략 1인당 50유로에서 150유로 사이로, 기간과 참가자 수에 따라 다릅니다.
방문하기 가장 좋은 시기는 5월에서 9월 사이로, 비교적 건조한 시즌입니다. 이때는 길이 덜 위험하고 숲 속의 가시성이 더 좋습니다. 11월과 12월은 피하는 것이 좋습니다. 이 시기에는 강한 비가 내리기 때문에 길이 통행 불가능해지고, 보호록을 따라 홍수의 위험이 현실적입니다 — 이 마을은 2003년에 홍수로 심각한 피해를 입어 200명 이상의 사망자를 초래했습니다. 방수 등산화를 챙기고, 야생 동물을 해치지 않기 위해 DEET가 없는 곤충 퇴치제를 준비하며, 팔을 가릴 수 있는 옷을 입는 것은 최소한의 필수 예방 조치입니다.
왜 불편함이 가치가 있는가
부킷 라왕은 편안한 여행지가 아닙니다. 길은 신체적으로 힘들고, 더위는 지치게 하며, 마을의 서비스는 기본적입니다. 그러나 여전히 온전한 열대 우림과 접촉하고, 지구에서 가장 지능적인 영장류 중 하나를 자연 서식지에서 실제로 관찰할 수 있는 가능성은 다른 곳에서는 쉽게 경험할 수 없는 것입니다. 구눙 레우저 숲은 배경이 아닙니다: 그것은 살아있는 시스템으로, 매일 매시간 움직이고, 숨 쉬고, 변화합니다.
