Hinter den mittelalterlichen Mauern der Burg von Berat geht das tägliche Leben genau so weiter wie vor Jahrhunderten: Frauen, die die Wäsche zwischen grauen Steinhäusern aufhängen, Kinder, die in den gepflasterten Gassen spielen, alte Männer, die vor von der Zeit abgenutzten Türen sitzen. Diese auf dem Hügel thronende Zitadelle, die Berat überblickt, ist kein Freiluftmuseum, das seiner Bewohner beraubt ist, sondern eine lebendige Siedlung, in der einige albanische Familien noch heute innerhalb der alten Mauern wohnen.
Die Burg steht auf einem Felsvorsprung etwa 187 Meter über dem Meeresspiegel, über der Stadt, die die Osmanen Arnaut Belgrado nannten und die seit 2008 UNESCO-Weltkulturerbe ist. Ihre Ursprünge reichen mindestens bis ins 4. Jahrhundert v. Chr. zurück, als die Illyrer die ersten Befestigungen errichteten, aber die heutige Struktur verdankt ihre endgültige Form hauptsächlich den Restaurierungen und den byzantinischen Erweiterungen des 13. Jahrhunderts, mit späteren osmanischen Schichten, die deutlich zu erkennen sind, wenn man die verschiedenen Mauertechniken entlang des Perimeters betrachtet.
Die Architektur der Mauern und der Zugang zur Zitadelle
Der Hauptzugang erfolgt durch das Königstor, einen Bogen aus quadratischen Steinen, der zu einem Labyrinth von Gassen führt, in denen die Häuser eng aneinandergebaut sind und der natürlichen Morphologie des Felsens folgen. Wenn man entlang der Mauern geht, kann man mit bloßem Auge die verschiedenen Bauphasen unterscheiden: Die größeren und unregelmäßigen Blöcke gehören zu den byzantinischen Fundamenten, während die regelmäßigeren Abschnitte und die kreisförmigen Türme typischerweise osmanisch sind und aus dem Zeitraum zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert stammen.
Der Mauerring erstreckt sich über etwa 1.400 Meter und umfasst Wachtürme, die in regelmäßigen Abständen positioniert sind. Viele von ihnen sind noch teilweise begehbar und bieten einen nahen Blick auf die Bauweise: lokale weiße Kalksteine, die mit Kalkmörtel verbunden sind, mit Einlagen aus gebrannten Ziegeln in den Abschnitten der osmanischen Restaurierung. Der Blick, der sich zur unteren Stadt öffnet, mit ihren Häusern mit Bogenfenstern, die terrassenförmig entlang des Hügels angeordnet sind, ist das Bild, das Berat den Spitznamen Stadt der Tausend Fenster eingebracht hat.
Die byzantinischen Kirchen und das Onufri-Museum
Innerhalb der Zitadelle gibt es mindestens zwanzig byzantinische Kirchen, die meisten davon sind zu Ruinen reduziert oder während der osmanischen Herrschaft in Moscheen umgewandelt worden. Unter den am besten erhaltenen sticht die Kirche der Entschlafung der Jungfrau hervor, die das Onufri-Museum beherbergt, das dem gleichnamigen albanischen Maler des 16. Jahrhunderts gewidmet ist, der als einer der Meister der orthodoxen ikonographischen Balkankunst gilt. Onufri ist bekannt für die Verwendung eines besonders intensiven Rots, das aus natürlichen Pigmenten gewonnen wird und noch heute in seinen Ikonen mit einer überraschenden Lebhaftigkeit hervorsticht.
Das Museum bewahrt etwa siebzig Ikonen, die zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert datiert werden können, von denen einige direkt Onufri und seinem Sohn Nikolla zugeschrieben werden. Die Innenräume der Kirche zeigen Fragmente von originalen Fresken an den Seitenwänden, die teilweise durch Feuchtigkeit beeinträchtigt sind, aber in ihrer kompositorischen Struktur noch lesbar sind. Der Eintritt zum Museum kostet wenige Euro — ungefähr 200 albanische Lek, was etwa 2 Euro entspricht — und ist im allgemeinen Besichtigungsweg der Burg enthalten.
Die Zisternen und die verborgenen Räume
Eines der am wenigsten gefeierten, aber interessantesten architektonischen Elemente der Burg sind die unterirdischen Zisternen, die an verschiedenen Stellen der Zitadelle verteilt sind. In den Felsen gehauen und innen mit hydraulischem Putz ausgekleidet, dienten sie dazu, Regenwasser zu sammeln, um die Bevölkerung während Belagerungen zu unterstützen. Einige sind von außen durch Öffnungen im Boden sichtbar, andere wurden teilweise restauriert und für Besucher zugänglich gemacht. Ihre Präsenz zeugt von einer ausgeklügelten Stadtplanung, die darauf abzielte, die Autonomie der Zitadelle über längere Zeiträume zu gewährleisten.
Beim Erkunden der weniger frequentierten Gassen kann man auf Portale stoßen, die mit geometrischen Mustern, die in den Stein geschnitzt sind, verziert sind, auf Schwellen, die von Jahrhunderten des Durchgangs abgenutzt sind, und auf Überreste ursprünglicher Pflasterungen aus Flusskieseln. Die bewohnten Häuser zeigen oft eine faszinierende materielle Schichtung: byzantinische Fundamente, osmanische Wände, Fensterrahmen aus dem 20. Jahrhundert, Satellitenschüsseln. Diese Überlagerung ist kein Mangel, sondern der greifbare Beweis für eine Wohnkontinuität, die nur wenige mittelalterliche Stätten in Europa vorweisen können.
Praktische Tipps für den Besuch
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch des Schlosses ist früh am Morgen, vorzugsweise vor neun Uhr, wenn das schräg einfallende Licht die Texturen des Steins hervorhebt und die Touristengruppen die Zitadelle noch nicht erreicht haben. Der vollständige Besuch dauert zwischen zwei und drei Stunden, wenn das Onufri-Museum und ein Spaziergang entlang der Mauern einbezogen werden. Der Weg ist größtenteils auf unebenem Boden und mit erheblichen Höhenunterschieden, daher sind rutschfeste Schuhe unerlässlich. Vom Zentrum von Berat ist das Schloss in etwa zwanzig Minuten zu Fuß bergauf erreichbar, oder mit dem Taxi für diejenigen, die die Steigung vermeiden möchten. Vermeiden Sie die Mittagsstunden im Juli und August, wenn die Hitze auf dem exponierten Felsen erdrückend wird.
