Büyük Kum Tepeleri Milli Parkı ve Koruma Alanı

Tüm gün ve gece boyunca açık olan Kuzey Amerika'daki en yüksek kum tepeleri, çayırlar, sulak alanlar, kozalaklı ve Kavak ormanları, Alp gölleri ve tundraların çeşitli manzaralarının merkezinde yer almaktadır.Great Sand Dunes National Park and Preserve, San Luis Vadisi'nin Doğu kenarında 750 feet (229 m) yüksekliğe kadar büyük kum tepeleri alanını ve Güney-orta Colorado, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki sangre de Cristo Range'daki bitişik bir ulusal koruma alanını koruyan bir Amerikan milli parkıdır.Park, Kuzey Amerika'daki en yüksek kum tepelerine ev sahipliği yapıyor.Kum tepeleri yaklaşık 30 mil karelik (78 km2) bir alanı kaplamaktadır ve 1.2 mil küpten (5 milyar metreküp) fazla kum içerdiği tahmin edilmektedir. Çevredeki dağlardan gelen çökeller vadiyi jeolojik zaman dilimlerinde doldurdu. Vadideki göller geri çekildikten sonra, açık kum, sangre de Cristos'a doğru baskın güneybatı rüzgarları tarafından üflendi ve sonunda on binlerce yıl boyunca dunefield'ı oluşturdu. Büyük Kum Tepeleri sisteminin dört ana bileşeni dağ Havzası, dunefield, kum tabakası ve sabkha'dır. Dağ havzasındaki ekosistemler arasında Alpin tundra, subalpin ormanları, dağ ormanları ve kıyı bölgeleri bulunur.

San Luis Vadisi'ndeki insan yerleşiminin kanıtı yaklaşık 11.000 yıl öncesine dayanıyor. Bölgede yaşayan ilk tarihi halklar Güney Ute Kabilesiydi; Apaçiler ve Navajo da bölgede kültürel bağlantılara sahiptir. 17. yüzyılın sonlarında, Santa Fe de Nuevo México'nun İspanyol Valisi Diego de Vargas, San Luis Vadisi'ne giren ilk Avrupalı oldu. Juan Bautista de Anza, Zebulon Pike, John C. Frémont ve John Gunnison, 18.ve 19. yüzyıllarda bölgenin bazı kısımlarını gezdi ve keşfetti. Kaşifler kısa bir süre sonra 19.yüzyılın sonlarından itibaren vadide çiftçilik yapan, çiftçilik yapan ve mayınlı yerleşimciler tarafından takip edildi. Park ilk olarak 1932'de altın madenciliğinden ve beton üretim işinin potansiyelinden korumak için ulusal bir anıt olarak kuruldu.

Ziyaretçiler, ilkbahar ve yaz aylarında kum tepelerine ulaşmak için geniş ve sığ Medano Deresi boyunca yürümelidir. Dere genellikle erken Haziran geç Mayıs zirve bir akış vardır. Temmuz'dan Nisan'a kadar, herhangi bir su varsa, genellikle birkaç santim derinlikten fazla değildir