As raízes das castanhas afloram entre as pedras do caminho, consumidas por séculos de passos. O Caminho do Viajante percorre 45 quilômetros ao longo da margem oriental do Lago de Como, ligando Abbadia Lariana, ao sul, até Colico, ao norte. Não é um percurso moderno: esta trilha já estava em uso na Idade Média como via de comunicação entre as aldeias lacustres, utilizada por comerciantes, peregrinos e militares que não podiam se permitir a viagem por água.
O próprio nome conta sua função: o viajante era qualquer um que se deslocasse a pé ao longo dessas margens íngremes, transportando mercadorias ou simplesmente buscando uma passagem entre comunidades isoladas. Hoje, o trajeto é sinalizado e percorrível por caminhantes de todos os níveis, embora alguns trechos exijam atenção devido ao terreno irregular e aos desníveis significativos. O percurso completo geralmente requer dois ou três dias para ser concluído confortavelmente, com pernoites nas vilas atravessadas.
O trecho entre Varenna e Bellano: os panoramas mais espetaculares
Se você tem apenas um dia, o trecho entre Varenna e Bellano é considerado o mais cênico de todo o percurso. De Varenna, acessível de balsa a partir da margem ocidental do lago ou de trem pela linha Lecco-Sondrio, a trilha sobe rapidamente através de olivais e vinhedos em terraços, oferecendo já após poucos minutos de caminhada vistas sobre a bacia lacustre que se estende para o sul.
Ao longo deste trecho, encontram-se muros de pedra seca construídos ao longo dos séculos para conquistar terras cultiváveis da montanha: os terraços ainda são visíveis mesmo onde a vegetação os recuperou parcialmente. O percurso desce então em direção a Bellano, uma cidade conhecida pelo seu Orrido, um desfiladeiro escavado pelo rio Pioverna, visitável por um caminho em passarelas metálicas. A distância entre as duas vilas é de cerca de 7 quilômetros, com um desnível total que supera os 300 metros.
Florestas de castanheiros e vilarejos medievais
Seguindo para o norte, a trilha atravessa bosques de castanheiros que no outono tingem a paisagem de ocre e bronze. Estas árvores não são selvagens: por séculos, o castanheiro tem representado um recurso alimentar fundamental para as populações montanhesas, e muitos exemplares ao longo do caminho mostram os sinais de podas históricas. Os frutos caídos em setembro e outubro tornam o caminho escorregadio, mas perfumado.
Os vilarejos atravessados — como Dervio, Corenno Plinio e Dorio — conservam arquiteturas em pedra local com alpendres, portais esculpidos e igrejas românicas. Corenno Plinio é um dos vilarejos melhor preservados, com um castelo do século XIV dos Andreani que domina o lago e uma igreja dedicada a São Tomás Becket, testemunho dos contatos medievais com o mundo além dos Alpes. As ruas são estreitas e pavimentadas, praticamente imutáveis em relação a séculos atrás.
Como organizar a visita de forma prática
O Caminho do Viajante é acessível durante todo o ano, mas os melhores meses são abril, maio, setembro e outubro: as temperaturas são amenas, a luz é favorável para a fotografia e os trilhos não estão tão lotados como em julho e agosto. No verão, o calor pode ser intenso nas partes expostas, e é aconselhável sair bem cedo, antes das 8:00, para completar as seções mais desafiadoras antes das horas centrais.
Para quem não quer percorrer todo o trajeto em sequência, o sistema ferroviário e os barcos do lago permitem acessar diferentes pontos de entrada e retornar ao ponto de partida com transporte público. A estação de Varenna-Esino, na linha Milão-Sondrio, é uma das entradas mais convenientes. Calçados de trekking com sola rígida são indispensáveis: o fundo do trilho alterna asfalto, paralelepípedos e rocha viva, e tênis não oferecem o suporte necessário nas partes em descida.
O que levar e o que esperar
Ao longo do percurso, as fontes de água potável estão presentes em várias aldeias, mas os trechos entre uma cidade e outra podem ser longos. É aconselhável partir com pelo menos um litro e meio de água na mochila. Os refúgios e os pontos de restauração não estão distribuídos uniformemente: alguns trechos atravessam zonas desabitadas por vários quilômetros consecutivos.
Quem percorre a trilha por mais dias encontrará acomodações nas principais aldeias, desde pequenos hotéis até bed and breakfasts geridos por famílias locais. Os preços variam, mas é possível encontrar pernoites a partir de 50-70 euros por noite na baixa temporada. Reservar com antecedência é essencial nos finais de semana da primavera e do outono, quando a trilha atrai caminhantes de toda a Lombardia e do Cantão do Ticino suíço.
