El sendero parte de Ölüdeniz con el aroma de pinos que se mezcla con el aire salino del Mediterráneo. Bajo los pies, la tierra batida de color ocre da paso a losas de piedra caliza, luego de nuevo a camino de tierra, mientras que la laguna azul de Ölüdeniz — una de las más fotografiadas de Turquía — permanece visible durante los primeros kilómetros como un punto de referencia cromático imposible de ignorar. El Lycian Way, o Likya Yolu en turco, es un sendero de larga distancia que se extiende por aproximadamente 540 kilómetros a lo largo de la costa suroeste de Turquía, entre las provincias de Muğla y Antalya.
El sendero fue oficialmente trazado y señalizado a finales de los años noventa gracias al trabajo de Kate Clow, excursionista británica que dedicó años a mapear los antiguos caminos de la región de Licia, publicando luego una guía que se convirtió en la referencia principal para quienes enfrentan este sendero. La Licia fue una civilización anatólica floreciente entre los siglos VI y IV a.C., y a lo largo del recorrido los restos de esta cultura están literalmente esparcidos por el terreno: tumbas rupestres esculpidas en la roca, sarcófagos abandonados al borde de los senderos, restos de ciudades como Patara, Xanthos y Letoon, estas dos últimas reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La ruta: qué se encuentra al caminar
El recorrido completo conecta Ölüdeniz con Antalya, pasando por pueblos costeros, mesetas boscosas y acantilados que caen al mar. No se trata de un sendero lineal y plano: las variaciones de altitud son significativas, con tramos que suben más de 1.800 metros sobre el nivel del mar en las zonas interiores cerca del Monte Tahtalı. Quien camina encontrará cisternas romanas aún intactas, mosaicos al aire libre, y en algunos puntos restos de caminos empedrados que datan de la época licia y luego romana.
A lo largo del recorrido se atraviesan pueblos como Kabak, accesible solo a pie o en jeep, donde pequeños pansiyon locales ofrecen camas y comidas caseras. La vegetación cambia con la altitud: matorral mediterráneo bajo y olivos silvestres a lo largo de la costa, luego densos pinares y encinas en las zonas más elevadas. En primavera, entre marzo y mayo, el sendero está salpicado de orquídeas silvestres y asfódelos.
Las secciones más escenográficas
La ruta entre Butterfly Valley (Kelebekler Vadisi) y Kabak es considerada una de las más espectaculares: se camina por crestas que caen verticalmente al mar, con vistas a las islas griegas en el horizonte en los días despejados. Butterfly Valley recibe su nombre por la presencia estacional de la mariposa Jersey Tiger (Euplagia quadripunctaria), que habita el desfiladero durante los meses de verano.
Otra sección muy concurrida es la que pasa por Kayaköy, el pueblo fantasma abandonado en los años veinte del siglo XX como resultado del intercambio de poblaciones entre Grecia y Turquía. Las casas de piedra sin techo se escalan por la colina durante cientos de metros, creando un paisaje surrealista que el sendero atraviesa directamente. La entrada al área de Kayaköy requiere un billete de entrada de unos pocos euros.
Cuándo ir y cómo organizarse
El mejor período para recorrer el Lycian Way es abril-mayo o octubre-noviembre. En verano, las temperaturas en la costa pueden superar los 40°C, haciendo que las secciones expuestas sean peligrosas y físicamente agotadoras. En invierno, algunas tramos a gran altitud pueden estar nevados. La primavera ofrece temperaturas entre 18 y 25°C, vegetación exuberante y manantiales activos a lo largo del recorrido.
No es necesario recorrer todo el sendero: muchos excursionistas eligen secciones de 3-7 días partiendo de Ölüdeniz o de Kaş. El transporte público local — dolmuş y minibús — permite llegar a muchos puntos de acceso al sendero sin coche propio. Se recomienda llevar suficiente agua para al menos 3-4 horas de caminata, ya que las fuentes en los pueblos no siempre están garantizadas en los meses secos.
Consejos prácticos para quienes parten
La señalización del Lycian Way está constituida por franjas de pintura blanca y roja en las rocas y en los troncos de los árboles, similar al sistema GR francés. En algunos puntos la señalización es discontinua, por lo que tener un mapa en papel o la aplicación offline de referencia es indispensable. La guía oficial de Kate Clow, actualizada periódicamente, sigue siendo la herramienta más confiable para la planificación detallada de las etapas.
Para quienes quieren limitarse a un vistazo del recorrido partiendo de Ölüdeniz, la caminata hasta el promontorio de Babadağ — la montaña de donde despegan los parapentes visibles desde la laguna — ofrece medio día de senderismo con vistas excepcionales sin requerir equipo especializado. Las botas de senderismo con suela robusta siguen siendo indispensables en cualquier tramo del sendero.
