El sendero comienza en Ghandruk, un pueblo gurung a aproximadamente 1.940 metros de altitud, con sus casas de piedra y pizarra dispuestas en terrazas en la ladera de la montaña. Desde aquí, el recorrido hacia el campo base del Annapurna se despliega a través de bosques de rododendros, terrazas agrícolas y pueblos donde la vida transcurre según ritmos antiguos. El macizo del Annapurna, con su cumbre principal que alcanza los 8.091 metros, es visible a tramos entre la vegetación, luego cada vez más presente a medida que se gana altitud.
El trekking hacia el Annapurna Base Camp, a menudo abreviado como ABC, es uno de los recorridos más frecuentados de Nepal, pero mantiene una calidad auténtica difícil de encontrar en otros lugares. No se trata de un paseo: el campo base se encuentra a 4.130 metros de altitud, y el desnivel acumulado en los días de caminata pone a prueba incluso a los excursionistas entrenados. Sin embargo, es precisamente esta progresión física, unida a la transformación continua del paisaje, la que hace que el recorrido sea memorable.
De Ghandruk al Santuario del Annapurna
Partiendo de Ghandruk, se atraviesa el pueblo de Chomrong, a unos 2.170 metros, considerado uno de los últimos centros habitados antes de la entrada en el llamado Santuario del Annapurna, el santuario natural encerrado entre las paredes del macizo. Chomrong también es el punto donde se sella el permiso ACAP, el Proyecto de Área de Conservación de Annapurna, necesario para continuar. El pueblo ofrece casas de té bien equipadas y una vista directa del Annapurna Sur.
Después de Chomrong, el sendero desciende bruscamente hacia el arroyo Chomrong Khola para luego ascender hacia Sinuwa y Bamboo, donde la vegetación cambia radicalmente: los bosques de rododendros y bambú dan paso a paisajes más alpinos. Las temperaturas descienden considerablemente, y en las horas de la tarde es común encontrar niebla y humedad. Los carteles del parque recuerdan a los excursionistas que no dejen basura y que respeten la fauna local, que incluye leopardos de las nieves y ciervos almizcleros, aunque las observaciones son raras.
El paisaje que cambia con la altitud
Superado el pueblo de Deurali, a unos 3.230 metros, el panorama se abre de manera repentina. Las paredes rocosas del Annapurna Sur, del Hiunchuli y del Machhapuchhre, la característica montaña en forma de cola de pez que alcanza los 6.993 metros, rodean al caminante por varios lados. El Machhapuchhre es considerado sagrado por la tradición nepalí y no se permite escalarlo: esta protección ha preservado su forma intacta e inmaculada, convirtiéndolo en uno de los escenarios más reconocibles de toda la región del Himalaya.
Al acercarse al campo base, el terreno se vuelve más árido y la vegetación casi desaparece. Se camina sobre morrenas glaciares y pedregales, con el glaciar del Annapurna bien visible. Al amanecer, cuando la luz golpea las paredes de hielo y roca, los colores varían del naranja al rosa intenso en pocos minutos. Muchos excursionistas eligen llegar al campo base por la tarde y quedarse por la noche precisamente para asistir a este espectáculo a la mañana siguiente.
Cosa incontrare lungo il percorso
A lo largo de todo el trayecto, las casas de té ofrecen comida y alojamiento a precios asequibles: una noche en habitación doble cuesta generalmente entre 5 y 15 dólares, mientras que una comida completa ronda entre 4 y 10 dólares, con variaciones relacionadas con la altitud. Los menús proponen desde dal bhat, el plato tradicional nepalés a base de arroz y lentejas, hasta pasta, sopas y tortillas. La calidad de la comida disminuye ligeramente con el aumento de la altitud, donde los suministros llegan a lomo de mulo o son traídos por porteadores.
Las poblaciones gurung y magar que habitan los pueblos a lo largo del camino mantienen tradiciones culturales propias, con monasterios budistas, banderas de oración de colores y estupas de piedra a los lados del sendero. En Ghandruk también hay un pequeño museo gurung que documenta la historia y la cultura de esta comunidad, con objetos tradicionales y fotografías de época.
Consejos prácticos para afrontar el trekking
El mejor periodo para el trekking en el Campamento Base del Annapurna es octubre-noviembre, cuando el monzón ha terminado y los cielos son generalmente despejados. La primavera, entre marzo y mayo, es la segunda temporada ideal, con los rododendros en flor. Durante el monzón, de junio a agosto, los senderos se vuelven resbaladizos y los deslizamientos de tierra son frecuentes: muchos tramos pueden estar cerrados o ser peligrosos.
Para acceder al área es necesario comprar dos permisos: la tarjeta TIMS (Sistema de Gestión de Información para Trekking) y el permiso ACAP. Ambos se obtienen en Pokhara, la ciudad de partida que se puede alcanzar desde Katmandú en aproximadamente seis horas en autobús o 25 minutos en vuelo. Desde Pokhara se toma un vehículo hasta Nayapul o directamente hasta Ghandruk, reduciendo el tiempo de aproximación. El trekking completo hasta el campamento base y de regreso requiere en promedio 7-10 días, dependiendo del ritmo y la ruta elegida. Llevar medicamentos para el mal de montaña y aclimatarse progresivamente es fundamental para evitar problemas serios por encima de los 3.500 metros.
