Het verhaal van Campomaggiore heeft alle ingrediënten van een sprookje, behalve het happy end. Er is een rijke en nobele graaf, graaf Teodoro Rendina die, na een reis door Europa het bestuderen van de utopische theorieën van Robert O O hij kiest voor de uitvoering van zijn project in Basilicata, in een klein dorp van boeren: Campomaggiore.
Het is 1743 toen hij het patronale Paleis van Campomaggiore de kerk en de huizen van de boeren bouwde. De huizen zijn gebouwd volgens innovatieve stedenbouwkundige criteria die de bewoners in staat stellen zich gemakkelijk te verplaatsen en voldoende ruimte beschikbaar te hebben om in optimale hygiënische omstandigheden te leven. Graaf Rendina stelt ook regels vast die het leven van het land regelen: elke boer moet bijvoorbeeld een huis hebben met een kleine waardering van land dat hem in staat stelt om te leven; elke boer moet genoeg hout hebben om zich te verwarmen met de verplichting om drie fruitbomen te planten voor elke kap. Het idee is goed en lijkt te werken, Campomaggiore groeit en komt tot 1524 inwoners tellen in 1885.
De Graaf is echter niet in het reine gekomen met de grillen van de natuur, dus in datzelfde jaar wordt het land met de grond gelijk gemaakt door een enorme aardverschuiving. De boeren slagen er gelukkig in om in veiligheid te komen, maar Campomaggiore is nu gereduceerd tot een hoop puin.
De burgers van het verwoeste land proberen hun huizen weer op te bouwen, maar het land waarop graaf Rendina zijn droom bouwde is onderhevig aan voortdurende aardverschuivingen die elke poging tevergeefs maken, waardoor het nageslacht een spookstad wordt, een concreet getuigenis van een gebroken utopia.
2. HET VERLATEN LAND Waarschijnlijk is het verhaal van graaf Rendina niet een van degenen met een gelukkig einde, maar het is ook dankzij die aardverschuiving dat vandaag de dag degenen die Campomaggiore bezoeken kunnen wandelen in een fascinerende en suggestieve spookstad. Het meest spectaculaire gebouw is het Patronale paleis, dat uitkijkt over wat ooit het Piazza dei Voti was, zo genoemd om de dag te herinneren toen de eerste kolonisten zich verzamelden om te kiezen om de graaf in zijn idee te volgen. Voor het paleis staan de overblijfselen van de kerk gewijd aan de Madonna Del Carmelo. Rondom zijn nog steeds de muren van de oude boerenhuizen te zien.
Ongeveer drie kilometer van Campomaggiore Vecchio kunt u het Casino della Contessa, zomerresidentie van de Rendina.It is in deze prachtige setting dat in het weekend van Augustus "de stad van Utopia" wordt opgevoerd, een theatrale show die tussen licht, speciale effecten en luchtdansen vertelt het verhaal van graaf Teodoro Rendina en zijn gebroken droom.
