A los pies de los Dolomitas lucanos se encuentra el municipio más pequeño de Basilicata, una realidad tan abandonada desde 1885 que se ha convertido en una ciudad fantasma.En Campomaggiore 'Vecchio', a partir de 1741, se llevó a cabo un experimento social que condujo a la construcción y consolidación de una comunidad, basada en los principios del socialismo utópico propugnados por el filósofo francés Charles Fourier y el inglés Robert Owen. Los condes Rendina, señores de origen campanés, que habían comprado el feudo casi deshabitado de Campomaggiore en 1673, con el fin de poblarlo, emiten, en 1741, una especie de "proclama pública" con la que prometen, a todo aquel que llegue a Campomaggiore, la concesión gratuita de dos tomoli de tierra y la posibilidad de cortar madera, en los bosques de su propiedad, para fabricar las vigas con las que construir las nuevas casas. A cambio, piden mano de obra remunerada para cultivar la tierra. Este "pacto social", junto con otra serie de concesiones, hizo que llegaran al pueblo muchas personas "en busca de fortuna y progreso", sobre todo de Apulia, de la zona del Bitonto y de Campania. Nace así una pequeña comuna, con la introducción de nuevos cultivos, el olivo en particular, el desarrollo de una zootecnia común, la introducción de servicios vanguardistas para la época (un lavadero público, uno de los primeros cementerios comunales de la región, un molino, etc.).Esta mezcla de pueblos también se organizó de forma original en términos de urbanismo. Teodoro Rendina, uno de los principales miembros de la familia, encargó al arquitecto Giovanni Pattturelli, alumno de Luigi Vanvitelli, que diseñara el plan urbanístico de la naciente ciudad. El resultado es un "tablero de ajedrez", es decir, un tejido urbano en el que reinan el orden y la igualdad, con calles que se cruzan ortogonalmente y donde las viviendas son todas del mismo tamaño. En el centro reina la gran plaza con el palacio baronal y la iglesia, situados uno frente al otro. De 80 habitantes en 1741, Campomaggiore pasó a 1525 en el año del desprendimiento. Un crecimiento de veinte veces en unos 140 años de historia.Evidentemente, mucha gente veía aquel lugar como una zona de lo posible, un espacio fértil lleno de oportunidades, casi una "nueva frontera".La intuición de los señores feudales de Rendina, que concedieron a los campesinos un pedazo de tierra que podían cultivar y en el que podían construir una casa, a cambio de su trabajo manual en el campo, fue un ingenioso "expediente" para liberar energías, para incluir a los campesinos en un proyecto de crecimiento colectivo, solicitando su protagonismo. Es el preludio de la afirmación generalizada de la propiedad privada. Es quizás la primera semilla del nacimiento de una burguesía in situ, es sin duda un estímulo para la afirmación del "self-made man".En los últimos años, esto ha hecho que se hable de Campomaggiore como la "Ciudad de la utopía social".Cuenta la leyenda que, en 1885, dos campesinos avistaron a la Santísima Virgen, patrona del pueblo, que les invitó a abandonar la localidad porque, poco después, un nefasto suceso azotaría la ciudad.De hecho, inmediatamente después de evacuar el pueblo, éste empezó a desmoronarse debido a un corrimiento de tierras, haciendo saltar por los aires los planes y sueños de la familia Rendina.
