L'histoire de Campomaggiore a tous les ingrédients d'un conte de fées, sauf la fin heureuse. Il y a un riche et noble comte Teodoro Rendina qui, après avoir parcouru l'Europe en étudiant les théories utopiques de Robert Owen et de Charles Fourier, décide de créer un pays pas comme les autres : un pays où la pauvreté n'existe pas. Il a choisi de mettre en œuvre son projet en Basilicate, dans un petit village d'agriculteurs : Campomaggiore.
C'est en 1743 qu'il construit le palais patronal de Campomaggiore, l'église et les maisons des paysans. Les maisons ont été construites selon des critères d'urbanisme innovants permettant aux habitants de se déplacer facilement et de disposer d'un espace suffisant pour vivre dans des conditions d'hygiène optimales. Le comte Rendina a également établi des règles pour réguler la vie dans le village : chaque agriculteur, par exemple, devait avoir une maison avec un petit terrain pour vivre ; chaque agriculteur devait avoir assez de bois pour se chauffer et était obligé de planter trois arbres fruitiers pour chaque arbre qu'il abattait. L'idée était bonne et semblait fonctionner, Campomaggiore comptait 1524 habitants en 1885.
Mais le comte n'avait pas prévu les caprices de la nature et, la même année, le village fut rasé par un terrible glissement de terrain. Heureusement, les agriculteurs ont réussi à se sauver, mais Campomaggiore a été réduit à un tas de décombres.
Les citoyens du village détruit tentent de reconstruire leurs maisons, mais le terrain sur lequel le comte Rendina avait construit son rêve est sujet à des glissements de terrain continuels qui rendent toute tentative vaine, laissant à la postérité une ville fantôme, preuve concrète d'une utopie brisée.
2. LE VILLAGE ABANDONNÉ L'histoire du comte Rendina n'est probablement pas celle d'une fin heureuse, mais c'est aussi grâce à cet éboulement qu'aujourd'hui ceux qui visitent Campomaggiore peuvent se promener dans une ville fantôme fascinante et évocatrice. Le bâtiment le plus spectaculaire est le Palazzo Patronale, qui donne sur ce qui était autrefois la Piazza dei Voti (place des vœux), appelée ainsi pour commémorer le jour où les premiers colons se sont réunis pour choisir de suivre le comte dans son idée. Devant le palais se trouvent les vestiges de l'église dédiée à la Madonna del Carmelo. Autour d'elle, les murs des anciennes fermes sont encore visibles.
À environ trois kilomètres de Campomaggiore Vecchio, vous pouvez visiter le Casino della Contessa, la résidence d'été de la famille Rendina, et dans ce cadre magnifique, les week-ends d'août, se déroule "La città dell'Utopia", un spectacle théâtral qui utilise des lumières, des effets spéciaux et des danses aériennes pour raconter l'histoire du comte Teodoro Rendina et de son rêve brisé.
