Teos, mida peetakse Antonio Canova varase loometapi üheks meistriteoseks, kannab tagaküljel kiri "Canova Roma 1796". Skulptuuri tellija oli Bassano administraator Tiberio Roberti (1749-1817), kunstniku sõber, ja sellele eelnesid joonistus Bassano di Grappa märkmikust Eb ja kaks visandit, üks savist, mis praegu asub Veneetsia Musei civici kogudes, ja üks terrakotast, mis on endiselt Canova kogudes Bassano del Grappa Musei Civici's, ning kipsist mudel, mis on tuvastatud skulptuurina Padova Musei civici'is. Aprillis 1794 töötati skulptuuri kallal ja see valmis tõenäoliselt kohe pärast 1796. aasta taevaminekut.1797. aastal loobus Roberti Napoleoni lahingutega seotud majandusraskuste tõttu Veneetsias skulptuuri ostmisest. Veneetsia kriitik Francesco Milizia aitas Canoval leida uue ostja Giovanni Priuli (1763-1801), Veneetsia riigikontrolöri Püha Rota tribunali juures, kes sai enne 1797. aasta juunit praktiliselt teose omanikuks, ilma et ta seda siiski valdusesse oleks saanud.Direktooriumi ajal ostis skulptuuri 1000 zecchini eest (kaks korda rohkem kui algselt ette nähtud!) Jean-François Julliot, marchand, mees, kellel oli suur rikkus, mis saadi Napoleoni Itaalia ja Egiptuse sõjakäikude ajal saadud para-sõjaväe varudest. Julliot, kes oli Cisalpi Vabariigi esindaja Roomas, viis Magdaleena Pariisi, kus sellest sai esimene Canova töö, mis jõudis Prantsuse pealinna. Seejärel anti teos Giovanni Battista Sommarivale (1757-1826), kes oli aastatel 1800-1802 teist Cisalpi Vabariiki valitsenud Milano triumviraadi juhtiv liige, kes eksponeeris seda 1808. aastal Pariisi salongis. Tema pimestav esinemine võeti publiku poolt suure vaimustusega vastu ja tekitas kunstikriitikas arutelu kunstniku valikute üle seoses maali ja skulptuuri vaheliste piiridega ning nende kahe kunsti võimaliku segiajamisega.Karistavas Magdaleenas kujundas Canova marmorit selle äärmuslike võimalusteni, liikudes Magdaleena patineeritud keha äärmuslikust siledusest kuni vaevumärgatavalt krobelise ja jämedalt töödeldud aluspinnani, millel ta seisab. Risti kullatud pronksist sissekanne koos pisarate ja voolavate juuste realistlikkusega, mida kunstnik käsitles värvuse taastamiseks väävliga segatud vahaga, näib olevat teadlik mõtisklus võimaluste üle saavutada skulptuuris samasuguseid efekte nagu maalikunstis.
